格納庫まで機体を移動して下りると、釘宮夕凪がこちらを向いて微笑んでいた。

｢何か僕の顔についていますか？｣
手袋を脱ぎながら聞く。

｢いや、ちょっとな｣
釘宮は煙草を吐きながら、僕に近づいてくる。

｢これですか？｣
戦闘機に指を差しながら尋ねた。

｢気付いてたか｣

｢当たり前ですよ。乗ってるんですから｣

｢だな｣

｢どこですか？やっぱりエンジンでしょうか｣
僕も煙草をズボンのポケットから取出し、火をつけた。

｢他にもあるだろう｣
右手で髪の毛をくしゃくしゃにしながら、笑って答えた。

｢いつまでかかりますか？｣

｢今日中には終わらせるよ。明日にはもう乗れる｣

｢そうですか｣
僕は軽く頭を下げて、釘宮の横を通って格納庫を出た。


そして宿舎までの道のりを、煙草を吸いながら考えていた。
いつ何処でやられたんだろう。
気付いていなかった。
完璧だった僕の操縦の何処にミスがあったのだろうか。
今日？
いや、それともずっと前？
ならもっと早く釘宮が気付いていたはずだ。
休暇中の時か？

それでも乗る前に気付く。

やっぱり今日か…？