藤堂さんは私の目をじぃっと見つめ、ブツブツ呟くと…


「桜は春の花ってことで”はる”って呼ぶな。
俺のことは平助って呼んで！」


ニカッと白い歯を見せて笑った。


はる…？


「平助はあだ名をつけるのが趣味なんですよ」


沖田さんが人差し指を立てて教えてくれた。


なるほど…。


「わかりました。よろしくお願いします、平助さん」


「うー。”さん”付けは他人行儀だな。
俺ら歳も同じくらいだし、敬語もいらないだろ」


「じゃ、じゃあ平助…くん？」


「んーまぁそれでいいか。よろしくな、はる！」


無邪気な笑顔で、ポンと私の肩を叩く平助くんに自然と笑みがこぼれた。


平助くん…

明るくて人懐っこい人だな…。