萌絵という女の子に、そっぽを向かれていた私。
一方の雪間くんは、
(クックックッ。お…面白れー。結のヤツ。やっぱり、見てて飽きないわ、こいつ。)
俺はというと、心の中で笑っていた。
だが、ふと、結とあいつとのことを考えていた。
あいつ……。
結が、恋い焦がれている、あいつ。
俺の知らない結のことも、きっと知ってる男。
そんなことを考えるだけで、虫酸が走る。
(あいつとは幼なじみって言ってたっけな。)
俺は初めて会った時から、あいつが大嫌いだった。
(クソッ、思い出したくもない。)
あれは、俺が中学３年生の時だった。
初めて、瑠璃さんが『あいつ』、『春名高行』を『男友達』として、俺に紹介してきた。
「梶、この人、紹介するね。春名くんよ。」
瑠璃さんが紹介した男を、興味なさそうに、チラッとだけ見た俺は、次の瞬間、その男の顔を凝視して、びっくりした顔で、息を飲んだ。
「ウフフッ。梶、驚いたでしょう？キレイな顔立ちの男の人って、いるものよねぇ。」
瑠璃さんは、まるで自慢げにそう言った。
すると、その男は、
「雪間梶くんって言うんだよね。浅葱から、話は聞いてるよ。俺は春名高行。よろしくな。」
と、涼しげな顔で笑って、俺にそう言ったんだ。
だが、俺は、返事をしなかった。
なぜって？
きっと、こいつは、『俺の嫌いなヤツ』だと、分かったからだ。
優しい性格の爽やかな男。
俺が最も嫌いで、最も苦手とするタイプの男。
こいつは『その部類』に、ピタリと当てはまる男だった。
そして、俺は心の中で、毒づいてた。
(何で、俺がこいつに『よろしく』なんてされなきゃならないんだよ！？瑠璃さんは、こいつに俺のこと、ペラペラと喋ってるのか？)
そう思ったら、俺はだんだんとイライラしてきた。
瑠璃さんは、
「梶！春名くんに失礼でしょ？返事ぐらいしなさいよ！」
瑠璃さんは、そう怒って、俺に言ったが、返事をする気は、毛頭なかった。
俺は、『嫌いなヤツ』とは口を聞かない。
瑠璃さんが、一番よく知っていたはずだ。
俺が『こういう男』を『嫌い』なことは……。
それなのに、こうして、わざわざ俺に『紹介』した。
ということは……。
「何？もしかして、こいつ、瑠璃さんの男？」
俺は、やっと口を開いて、瑠璃さんにそう聞いた。
すると、瑠璃さんは、真っ赤になって、
「…ちっ…、違うわよ！春名くんは、ただの『友達』よ。梶、変なこと、言わないで！」
どもりながら、そう答えた。
あいつはというと、爽やかに笑っていた。
ふーん。ただの『友達』。
瑠璃さん、丸分かりだよ。
なるほどねぇ。
そいつのことが好きで、俺が『嫌いなヤツ』と分かってて、紹介したな。
おそらく、瑠璃さん、一目惚れしたな。
俺は、直感でそう思った。
瑠璃さんは、昔から『顔のイイ男』に弱い。
中身、確かめもせずに『惚れる』からなぁ。
過去、それで何回か失敗してた。
俺は、そんな瑠璃さんを見てきたが……。
瑠璃さん、相変わらずだな。
懲りてはなかったんだな。
だから、きっと俺は、たぶん、『品定め役』。
そう。
俺に『こいつ』が『大丈夫な男』なのか、『見極めろ』ってことだ。
こいつは……。
『俺の嫌いなヤツ』=『合格』ってことだ。
だから、こいつは、『外見』も『中身』も『良い男』だってことだろう。
皮肉な話だが、『俺』はかなり『ひねくれた性格』をしている。
女には、それが、『意地悪で毒舌家』って、うつるらしい。
まぁ、確かに、当たってはいるが……。
話は戻るが、『俺が嫌いなヤツ』は、大抵、『中身のある男』だ。
『そういう男』を嫌う俺は、かなりの『変わり者』だ。
だが、だからといって、『中身のない男』は、もっと『お断り』だ。
本当に、自分でも自分が分からない時がある。
俺は、それなりに『友達』はいてるが、『ホントの本音』を話せるのは、『ショウ』しかいてなかった。
『ショウ』こと『中臣彰吾』。
ショウとは、中学１年生の時に同じクラスになった。
最初は、俺はショウを避けていた。
なぜか、『怖かった』のだ。
ショウは、見た目は『校則違反』ものだったが、根は真面目で、教師たちの受けもなかなか良かった。
他の生徒からも、信頼され、慕われていた。
そんなショウは、なぜか、妙に勘が鋭かった。
だから、俺は避けていたのだ。
『俺』の『性根』を、全部見透かされてしまう気がしたから、あえて、関わらないようにしてきた。
だが、『ある事』がきっかけで、俺とショウの『距離』がぐっと近くなった。
その『ある事』は、今はあえて言わないでおく。
でも、それが、俺とショウが仲良くなるきっかけに繋がった。
今では、『何でも話せる親友同士』だ。
俺はショウが好きだった。
もちろん、『人間性』がだ。
話を元に戻そう。
瑠璃さんは、とにかく『男友達』が多い。
こうやって、俺に何度も、男友達を紹介したことはある。
無論、その中には、『瑠璃さん目当て』の『ろくでもない奴』もいたが……。
もちろん、そんな奴は、俺が後で制裁を加えて、追い払っていた。
でも、『こいつ』だけは違った。
明らかに『瑠璃さんのほうがこいつに惚れてる』のが伝わってきて、それにイライラした。
別に、俺は『瑠璃さんに惚れてる』ワケじゃない。
確かに『憧れ』てはいたけど、それは決して、『恋愛感情』ではない。
それは『自信』を持って言える。
ただ、今まで、『幼なじみ』として『俺』だけに向けられていた視線が、『違う男』に向く。
そのことにイラついていたんだ。
俺の醜い嫉妬心……。
そんな感情を持つ自分自身にもイラついた。
だが、そんな俺にも、やっと『好きな女』ができた。
『紅林結』。
そいつは、別段、綺麗でもないし、どこにでもいる、フツーの女だった。
でも、俺の周りにいる女たちとは違う。
全然、俺の端正な顔を見ても、見向きもしなければ、興味もないって感じで……。
しかも、この俺に口答えをしてくる女。
(この女、面白い！)
最初は、そう思っただけだったのだが、知っていくうちに、だんだんと惹かれていって……。
気づいたら、好きになっていたんだ。
でも、『好きな女』を見ていれば、おのずと、その視線の先に誰がいるのか、分かってしまう｡
その視線の先にいるのは、
『春名高行』だった。
また、お前か？
『瑠璃さん』だけじゃなく、俺の『好きな女』までも奪っていくのか……。
俺の中のどす黒い嫉妬心が、渦巻いていく。
(やっぱり、お前なんか、大嫌いだ！！)
俺は、心の中で叫んでいた。
一方の雪間くんは、
(クックックッ。お…面白れー。結のヤツ。やっぱり、見てて飽きないわ、こいつ。)
俺はというと、心の中で笑っていた。
だが、ふと、結とあいつとのことを考えていた。
あいつ……。
結が、恋い焦がれている、あいつ。
俺の知らない結のことも、きっと知ってる男。
そんなことを考えるだけで、虫酸が走る。
(あいつとは幼なじみって言ってたっけな。)
俺は初めて会った時から、あいつが大嫌いだった。
(クソッ、思い出したくもない。)
あれは、俺が中学３年生の時だった。
初めて、瑠璃さんが『あいつ』、『春名高行』を『男友達』として、俺に紹介してきた。
「梶、この人、紹介するね。春名くんよ。」
瑠璃さんが紹介した男を、興味なさそうに、チラッとだけ見た俺は、次の瞬間、その男の顔を凝視して、びっくりした顔で、息を飲んだ。
「ウフフッ。梶、驚いたでしょう？キレイな顔立ちの男の人って、いるものよねぇ。」
瑠璃さんは、まるで自慢げにそう言った。
すると、その男は、
「雪間梶くんって言うんだよね。浅葱から、話は聞いてるよ。俺は春名高行。よろしくな。」
と、涼しげな顔で笑って、俺にそう言ったんだ。
だが、俺は、返事をしなかった。
なぜって？
きっと、こいつは、『俺の嫌いなヤツ』だと、分かったからだ。
優しい性格の爽やかな男。
俺が最も嫌いで、最も苦手とするタイプの男。
こいつは『その部類』に、ピタリと当てはまる男だった。
そして、俺は心の中で、毒づいてた。
(何で、俺がこいつに『よろしく』なんてされなきゃならないんだよ！？瑠璃さんは、こいつに俺のこと、ペラペラと喋ってるのか？)
そう思ったら、俺はだんだんとイライラしてきた。
瑠璃さんは、
「梶！春名くんに失礼でしょ？返事ぐらいしなさいよ！」
瑠璃さんは、そう怒って、俺に言ったが、返事をする気は、毛頭なかった。
俺は、『嫌いなヤツ』とは口を聞かない。
瑠璃さんが、一番よく知っていたはずだ。
俺が『こういう男』を『嫌い』なことは……。
それなのに、こうして、わざわざ俺に『紹介』した。
ということは……。
「何？もしかして、こいつ、瑠璃さんの男？」
俺は、やっと口を開いて、瑠璃さんにそう聞いた。
すると、瑠璃さんは、真っ赤になって、
「…ちっ…、違うわよ！春名くんは、ただの『友達』よ。梶、変なこと、言わないで！」
どもりながら、そう答えた。
あいつはというと、爽やかに笑っていた。
ふーん。ただの『友達』。
瑠璃さん、丸分かりだよ。
なるほどねぇ。
そいつのことが好きで、俺が『嫌いなヤツ』と分かってて、紹介したな。
おそらく、瑠璃さん、一目惚れしたな。
俺は、直感でそう思った。
瑠璃さんは、昔から『顔のイイ男』に弱い。
中身、確かめもせずに『惚れる』からなぁ。
過去、それで何回か失敗してた。
俺は、そんな瑠璃さんを見てきたが……。
瑠璃さん、相変わらずだな。
懲りてはなかったんだな。
だから、きっと俺は、たぶん、『品定め役』。
そう。
俺に『こいつ』が『大丈夫な男』なのか、『見極めろ』ってことだ。
こいつは……。
『俺の嫌いなヤツ』=『合格』ってことだ。
だから、こいつは、『外見』も『中身』も『良い男』だってことだろう。
皮肉な話だが、『俺』はかなり『ひねくれた性格』をしている。
女には、それが、『意地悪で毒舌家』って、うつるらしい。
まぁ、確かに、当たってはいるが……。
話は戻るが、『俺が嫌いなヤツ』は、大抵、『中身のある男』だ。
『そういう男』を嫌う俺は、かなりの『変わり者』だ。
だが、だからといって、『中身のない男』は、もっと『お断り』だ。
本当に、自分でも自分が分からない時がある。
俺は、それなりに『友達』はいてるが、『ホントの本音』を話せるのは、『ショウ』しかいてなかった。
『ショウ』こと『中臣彰吾』。
ショウとは、中学１年生の時に同じクラスになった。
最初は、俺はショウを避けていた。
なぜか、『怖かった』のだ。
ショウは、見た目は『校則違反』ものだったが、根は真面目で、教師たちの受けもなかなか良かった。
他の生徒からも、信頼され、慕われていた。
そんなショウは、なぜか、妙に勘が鋭かった。
だから、俺は避けていたのだ。
『俺』の『性根』を、全部見透かされてしまう気がしたから、あえて、関わらないようにしてきた。
だが、『ある事』がきっかけで、俺とショウの『距離』がぐっと近くなった。
その『ある事』は、今はあえて言わないでおく。
でも、それが、俺とショウが仲良くなるきっかけに繋がった。
今では、『何でも話せる親友同士』だ。
俺はショウが好きだった。
もちろん、『人間性』がだ。
話を元に戻そう。
瑠璃さんは、とにかく『男友達』が多い。
こうやって、俺に何度も、男友達を紹介したことはある。
無論、その中には、『瑠璃さん目当て』の『ろくでもない奴』もいたが……。
もちろん、そんな奴は、俺が後で制裁を加えて、追い払っていた。
でも、『こいつ』だけは違った。
明らかに『瑠璃さんのほうがこいつに惚れてる』のが伝わってきて、それにイライラした。
別に、俺は『瑠璃さんに惚れてる』ワケじゃない。
確かに『憧れ』てはいたけど、それは決して、『恋愛感情』ではない。
それは『自信』を持って言える。
ただ、今まで、『幼なじみ』として『俺』だけに向けられていた視線が、『違う男』に向く。
そのことにイラついていたんだ。
俺の醜い嫉妬心……。
そんな感情を持つ自分自身にもイラついた。
だが、そんな俺にも、やっと『好きな女』ができた。
『紅林結』。
そいつは、別段、綺麗でもないし、どこにでもいる、フツーの女だった。
でも、俺の周りにいる女たちとは違う。
全然、俺の端正な顔を見ても、見向きもしなければ、興味もないって感じで……。
しかも、この俺に口答えをしてくる女。
(この女、面白い！)
最初は、そう思っただけだったのだが、知っていくうちに、だんだんと惹かれていって……。
気づいたら、好きになっていたんだ。
でも、『好きな女』を見ていれば、おのずと、その視線の先に誰がいるのか、分かってしまう｡
その視線の先にいるのは、
『春名高行』だった。
また、お前か？
『瑠璃さん』だけじゃなく、俺の『好きな女』までも奪っていくのか……。
俺の中のどす黒い嫉妬心が、渦巻いていく。
(やっぱり、お前なんか、大嫌いだ！！)
俺は、心の中で叫んでいた。
