保健室へ着くなり、俺は、ベッドに寝かされていた。
(春名先輩は、相変わらず、心配性なんだからな……。)
俺は、そう思いながらも、春名先輩が今、自分だけに目を向けていてくれてることが、すごく嬉しかった。
「本当に彰吾、熱計らなくていいのか？」
春名先輩は、心配そうに、そう言った。
「…大丈夫です。寝てれば、治りますから……。」
「そうか？」
そう返事した春名先輩だったが、すぐに保健室から出ずに、ベッドの脇にある椅子に座った。
「春名先輩、もういいですよ。俺、一人で大丈夫ですから……。」
心配してくれるのは嬉しいが、これ以上、二人っきりはまずかった。
さっきから、ドキドキが止まってくれない。
俺は、赤くなった顔を隠すように少しだけ布団を被って、チラチラッと、春名先輩を見ていた。
「彰吾。」
突然、春名先輩が話しかけてきた。
「はい？何ですか？」
「結のこと、ありがとうな。」
そう言った。
「えっ！？」
「結から、いろいろと聞いてるよ。雪間にイジメられた結をいつも励ましてくれてるってさ。」
「…………」
俺は、そこで黙ってしまった。
春名先輩は、やっぱり、『心の奥底』では、結ちゃんのことが『好き』なのではないか？
そう思ったら、胸の奥がギュッと痛くなった。
『二人の固い絆』。
結ちゃんと春名先輩には、それがあるような気がした。
だからこそ、思った。
(やっぱり、俺、春名先輩のことが好きだ。どうしても、諦められない……。)
これから先、きっと、ここまで好きになれる人には巡り会えない……。
そう思ったら、
「好きです。」
つい言葉に出して言ってしまっていた。
春名先輩は、にっこりと笑うと、
「俺も彰吾のことが好きだよ。」
あっさりとそう言った。
だが、その後に、
「だって、彰吾は大切な『友人』じゃないか。」
そう言ったんだ。
ああ、やっぱり、そうか……。
分かっていた……。
そんなことは……。
でも、でも、ここで、『俺の本当の気持ち』を言わなければ、きっと後悔する。
そう思ったんだ。
だから、
「俺の『好き』は、『違います』。『そういう意味』の『好き』です！」
俺は、真っ赤な顔でそう言ったに違いない。
言った……。
言ってしまった……。
とうとう、『自分の気持ち』を……。
そんな俺の表情と様子を見て、やっと春名先輩にも分かったらしい。
ちょっと驚いた表情をしていた。
春名先輩に、『好きな人に初めて告白』できた。
それだけで、良かった。
後は嫌われようと、煙たがれようと……。
そう思っていた時だった。
「ありがとうな。」
春名先輩がそう言ったんだ。
いつものにっこりした笑顔で……。
「えっ！？」
俺は、一瞬、驚いてしまった。
「…はっ、春名先輩！？」
上ずった声で、名前を呼んだ。
「彰吾、こんな俺を好きになってくれてありがとうな。だけど……」
春名先輩が、そこまで言った時、
「分かってます。春名先輩が、断ることぐらい……。だって……」
俺もそう言いかけた時、春名先輩は、
「違うよ。彰吾、考えさせてくれないか？」
意外な答えを出したんだ。
「へっ！？」
俺は思わず、すっとんきょうな声を出してしまった。
そして、
「…はっ、春名先輩！？分かってます？俺、『男』ですよ？」
まさか、春名先輩の答えが、『考えさせてくれないか？』とは、思わなかった……。
「だって、それが、『彰吾の気持ち』だろ？それなら、俺なりに考えて、『答え』を言うよ。だから、時間をくれないか？」
と、そう言ったんだ。
それが、春名先輩なりの『答え』……。
俺は、あまりの意外なその『答え』に戸惑いを隠せなかったが、それと同時に、甘いときめきを感じていたんだ。
(春名先輩は、相変わらず、心配性なんだからな……。)
俺は、そう思いながらも、春名先輩が今、自分だけに目を向けていてくれてることが、すごく嬉しかった。
「本当に彰吾、熱計らなくていいのか？」
春名先輩は、心配そうに、そう言った。
「…大丈夫です。寝てれば、治りますから……。」
「そうか？」
そう返事した春名先輩だったが、すぐに保健室から出ずに、ベッドの脇にある椅子に座った。
「春名先輩、もういいですよ。俺、一人で大丈夫ですから……。」
心配してくれるのは嬉しいが、これ以上、二人っきりはまずかった。
さっきから、ドキドキが止まってくれない。
俺は、赤くなった顔を隠すように少しだけ布団を被って、チラチラッと、春名先輩を見ていた。
「彰吾。」
突然、春名先輩が話しかけてきた。
「はい？何ですか？」
「結のこと、ありがとうな。」
そう言った。
「えっ！？」
「結から、いろいろと聞いてるよ。雪間にイジメられた結をいつも励ましてくれてるってさ。」
「…………」
俺は、そこで黙ってしまった。
春名先輩は、やっぱり、『心の奥底』では、結ちゃんのことが『好き』なのではないか？
そう思ったら、胸の奥がギュッと痛くなった。
『二人の固い絆』。
結ちゃんと春名先輩には、それがあるような気がした。
だからこそ、思った。
(やっぱり、俺、春名先輩のことが好きだ。どうしても、諦められない……。)
これから先、きっと、ここまで好きになれる人には巡り会えない……。
そう思ったら、
「好きです。」
つい言葉に出して言ってしまっていた。
春名先輩は、にっこりと笑うと、
「俺も彰吾のことが好きだよ。」
あっさりとそう言った。
だが、その後に、
「だって、彰吾は大切な『友人』じゃないか。」
そう言ったんだ。
ああ、やっぱり、そうか……。
分かっていた……。
そんなことは……。
でも、でも、ここで、『俺の本当の気持ち』を言わなければ、きっと後悔する。
そう思ったんだ。
だから、
「俺の『好き』は、『違います』。『そういう意味』の『好き』です！」
俺は、真っ赤な顔でそう言ったに違いない。
言った……。
言ってしまった……。
とうとう、『自分の気持ち』を……。
そんな俺の表情と様子を見て、やっと春名先輩にも分かったらしい。
ちょっと驚いた表情をしていた。
春名先輩に、『好きな人に初めて告白』できた。
それだけで、良かった。
後は嫌われようと、煙たがれようと……。
そう思っていた時だった。
「ありがとうな。」
春名先輩がそう言ったんだ。
いつものにっこりした笑顔で……。
「えっ！？」
俺は、一瞬、驚いてしまった。
「…はっ、春名先輩！？」
上ずった声で、名前を呼んだ。
「彰吾、こんな俺を好きになってくれてありがとうな。だけど……」
春名先輩が、そこまで言った時、
「分かってます。春名先輩が、断ることぐらい……。だって……」
俺もそう言いかけた時、春名先輩は、
「違うよ。彰吾、考えさせてくれないか？」
意外な答えを出したんだ。
「へっ！？」
俺は思わず、すっとんきょうな声を出してしまった。
そして、
「…はっ、春名先輩！？分かってます？俺、『男』ですよ？」
まさか、春名先輩の答えが、『考えさせてくれないか？』とは、思わなかった……。
「だって、それが、『彰吾の気持ち』だろ？それなら、俺なりに考えて、『答え』を言うよ。だから、時間をくれないか？」
と、そう言ったんだ。
それが、春名先輩なりの『答え』……。
俺は、あまりの意外なその『答え』に戸惑いを隠せなかったが、それと同時に、甘いときめきを感じていたんだ。
