気配がねぇのはそれだけ訓練したから。



俺の名前を知ってたのは何処かのイヌだから。



そう考えれば全て辻褄が合う。



｢…ちがう。｣



｢嘘ついても無駄だ！イヌじゃねぇなら何故俺を知ってて近づいた!!!!｣



｢……ちがう。…違うっっ！！｣



骨を折る勢いで餓鬼の腕を握り声を荒らげるが、餓鬼は俺を睨み、初めて感情を顕にした。



｢"スパイは裏切り。裏切り者は罰を受ける。"｣



｢！！｣



いきなり人が変わったかのようにそう放った言葉は"普通"の人間が、餓鬼が、知ってるような言葉じゃねぇ。



その"言葉"は、知ってていい言葉じゃねぇ。



｢…てめ…ｯ、まさか"本部"の…!!
じゃあてめぇは…っ｣



"本部"の人間か、"本部"に近い人間。



裏のトップに近い人間しか知りえない"言葉"だ。



｢なんで…てめぇみてぇな、餓鬼、まで…｣



たった一桁の、４、５歳程度の女の餓鬼が。何故あの"本部"なんかに。



｢……ちがう。ちがうよ。"ぼく"は、っ！


"オレ"はあんたに助けを求めに来ただけ。｣



｢……は、｣



コロコロと表情や言葉遣いが替わる餓鬼は、まるで人格が２つあるみてぇだった。



｢……よく聞け。"オレ"は百桃を助けたい、それだけだ。

"オレ"を信じろとは言わない。だが、"虹羽百桃"を、"あいつ"から救ってくれ…。｣



｢…虹羽…？
！！まさか、虹羽組の、…!!｣



裏の一部での噂でしかきかない"虹羽"の名は全員が口を揃えて｢奴には敵わない｣という。



その"奴"が誰なのかは誰一人として知らなかったが、今、俺はその"奴"の正体がわかった。