五時間目。

　本日二つ目の目的である国語の小テスト。

　答案用紙は裏返しで提出するため、シンもリィも普通に自分の名前で出せば問題ない。

　リィは楽しげに答案を埋めていき、シンは最後まで唸り続けた。国語教師に「どうしたグリフィノー妹。今日は保健室に行ったと聞いたが、まだ具合悪いのか？」と心配されてしまった。

　そこは大丈夫ですと答え、次の六時間目はやっぱり具合悪いみたいです、と保健室へ退避。授業終了と同時にリィと橘邸へダッシュした。




　その帰り道、知り合いに会わないようにと猛ダッシュで走っていた２人は、途中でピタリと足を止めた。

　橙に染まりだした街路樹が並ぶ向こう側から、ただならぬ気配を纏った人物が歩いてくる。

　黒いスーツをラフに着た、一見普通の若者だ。

「黒爪……！」

「ちがう」

　シンの言葉を即座にリィは否定して、彼と背中合わせになるように立つ。同時に、どこから現れたのか、周囲をスーツの男たちに囲まれた。皆、瑠璃一味の宿敵『黒爪』のような格好をしているが、本人ではない。気配が違う。

　双子は同時に自分の獲物に手を伸ばそうとして、はたと気づいた。

「やべ！」

「……こんな時に」

　２人は今入れ替わっている。持っている獲物は自分の愛剣、愛銃ではない。剣も魔銃も遊びで触ったことくらいしかない。武器で戦うのは無理だ。

「しょうがねぇ、このまま行くぞ！」

「うん」