私情。

暗い暗い部屋の中。
不自然にはっきりと見える桜の木。
落ちては溶けていく花びら。



そして、目の前には凛とした女の子が立っていた。かおは黒く塗りつぶされているようで、わからないけれどじっと見つめる。




幼い声の泣き声が、
次第に大人びていくはわかっていたけれど。




「ねえ、私が誰だかわかる？」



「黒く塗りつぶされているし、心当たりはないね。」



「そう。ねえ。ちゃんと見て。これはあなたの世界。ここは、夢。仮想空間。」


「そんなこといったって」
何かに怯えて、私はふとかおを逸らした。見えていなかった安堵。見ても尚わからない不安。


逃げてしまいたくて、かおを背けて目をつむった。なのに、


「ちゃんと、見て。」



追い討ちをかけるように。
彼女は淡々と、凛とした声で。




ぐっと顔を戻すと、





「私…？」


「そうだよ、おはよう私。」



背丈も顔も、
髪の長さまで同じ私が、
私を見つめる。


「気づくの遅いね。」
元気に笑う私に、私はそっと返す。




「う、ん。ねえ、夢にしては鮮明すぎない？」



「だって、あまりにもあなたが悩んでいるから。」



「え…？」




「天音さんて人のことも、自分の母親のことでもそうなんでしょ？」


「それは、違う。」



「なにが？」




「悩んで当たり前だよ。人のことを考えて生きるのも、何もかも。」



夢の中の私はきょとんとした顔のあとに、そっか、なら大丈夫だと笑って、



「ねえ。私はここにいる。あなたも、ちゃんと存在してるんだよ。辛くなったら、帰っておいで。」


そう言うと、彼女は笑いながら私の頰にキスをして、暗闇に駆けて行った。



みるみるうちに幼くなって、転げ笑って、そして、視界から消えていった。


笑い声が消えた頃、
ふと悲しくなって彼の名前を呼んだ。




「あーちゃん…」