私情。

鼻水をすする音がする。
声にならない声で叫ぶように、
だけど気持ちを殺すように。



誰かが泣いている。



「…どうしたの？」


なんでもない、とでもいうかのように張る声。目には何も見えない。
泣き声は、随分遠くから聞こえるようだ。



「みんないないよ」



遠かったはずの声は、
一気に近寄って、足元に熱が伝わる。
そこに、誰かいるの？



「いるよ、ここに、ここにいるよ、ねえ、きづいて、いる、ねえここにいるよ。」



「大丈夫、大丈夫だよ。私が今、あなたをちゃんと見てる。」



「…ねえお姉ちゃん。お姉ちゃんは、今生きてて楽しい？」



「また急だね、どうして？」


そういったところで、
頰に何かがチラチラと触れる。


「これは、なあに？」


「桜の花びら、だよ」
私の声に、少し穏やかな口調で返す。



「そっか。」



「ねえ、生きてて楽しい？」


「そればっかりだね。そんなの、ひとまとめにしてうんだなんていえないよ。」


私は自然と笑って、
だけどそれでいてなぜかなきそうになって、そんな私を見透かしたかのように。すすり泣いていた子は女の子で、そして、



「ねえ、お姉さん。この桜の木、実は花びらが異様に綺麗なんだ。


恋に揺さぶられてもつれた男女がお互いを刺しあった後、それを不憫に思った、2人をよく知る男が、ここに埋めたの。


愛し合っていた2人は勘違いと憎悪にまみれてしまったから。そんなつもりはなかっただろうにと、不憫だと。



そして、その翌年から。この木は罪深いほど美しいと噂になった。木の下に恋人が埋まっていることは、男の他は誰一人知らないんだ。

だけど、いや、だからなのかな。




この木は切り倒された。
あまりにも美しすぎたから。


でもそれは、何かの犠牲の果てなんだ。


犠牲、なのかもわかりはしないけれどね。そして、結局切り落とされた。



もっと、生きたかっただろうに。
なにも、報われなかったんだ。


ねえ、不公平じゃない？
不公平だよね。


誰かが決めた基準と規律と欲に支配されて、一つの命が終わる。




それでも、生きてて楽しいの？
理不尽なこと、言われたりされるでしょう？自分の考えが、甘いとは思わないの？」



この話を聞いて何も、言えない気がしたけれど、黙ることは正解じゃない。そう思ったからこそ私は、



ゆっくりと目を開いた。