「家族と、友達と、ホンと、趣味と、君の大事なことのその次でいいから、俺のこと考えてくれませんか？」


そう言われたのは、忘れもしない六月二十日。
自宅近くの図書館前、何回目かのデートの別れ際、月も出ていない暗い夜に、近藤さんにそう告げられた。
今晩の夕食、私の分残ってるんかいな、とか心中考えていた私は、正直ぎょっとして間抜けにも「は？」と声を出してしまった。
目の前に立った近藤さんは、所在なさげにそわそわと視線を泳がせている。


「え、あの」


「あ！　いや！　いいから！」


ばっと両手を前に突き出し、私の言葉をさえぎる近藤さん。
何がいいんだよ、と思ったら


「返事は！　急がないから！　全然！」


「え」


「考えてくれていいから！　時間とか、全然あるし！　うん！」


既に逃げ腰。おいおい、待たんかい若者。
これって告白だろ？


（返事いらんって、なんでじゃい！）


じわじわと後ずさる相手ににじり寄りながら、私はその手を掴もうとした。しかし、それを機敏な動きで回避される。告白した相手から逃げようとするってなんでじゃボケぇ、と突っ込みたくなるのを我慢した。
後ろには近藤さんの愛車のシルヴィアが待機している。多分こいつ、隙をついて乗り逃げする気だと直感的に感じた。


「近藤さん」


「はいぃ！　あ、いや！　いい！」


「いいってなんだ！」


「次！　次でいいから！」