忘れられたクラスメイト

なんとか歩き出すと、山本先生も黙ってあたしの後ろをついてきた。


なんて言っていいのかわからない。


階段をのぼりながらも、これからのことを思うと苦しさが押しよせてくる。

だって、お父さんやお母さんだけじゃない。

山本先生にも瑠衣や哲生……クラスメイトや学校にも迷惑をかけてしまうだろうから。


グスッ


鼻をすすりながら、ようやく音楽室の前に来る。

まだ他のクラスメイトは来ていないみたい。


カギを取り出しながら、山本先生を見た。

少し息を切らしている山本先生が、あたしに言葉を求めるように首をかしげた。

「先生、ごめんなさい。あたし……梨花を……」

こみあげてくる涙と戦いながら言葉にする。

「梨花を殺してしまいました」

「……」

山本先生はメガネの奥の目を少し大きくしたまま黙っている。

「そ、そんなつもりじゃなかったんです。もみ合っているうちに、梨花をつきとばしてしまって……」

「……え？　誰のことを言ってんだ？」


そうだよね……。


状況を理解しろ、ってほうがムリな話。

ふぅ、と息を吐くとあたしはもう一度言葉にする。

「吉沢梨花を殺してしまったんです。警察を呼んでもらえますか？」


そう、これでいいんだ……。


自分の犯した罪をしっかりつぐなわなきゃ。

だけど、山本先生は眉をひそめたままあたしを見ているだけ。


どれくらい黙っていただろう？


山本先生が次に言った言葉は、あたしに衝撃を与えた。




「吉沢梨花って……誰のことだ？」

第2章 『見知らぬクラスメイト』

第2章

『見知らぬクラスメイト』

【PM12:45】


「なに言ってるんですか？　梨花のことですよ」

山本先生の言っている意味がわからないまま、あたしはそう言った。

ふざけている場合じゃないのに、山本先生はぽかんと口を開いたまま。

「空野、寝ぼけてんのか？」

「それは先生のほうじゃないですか。梨花ですってば、吉沢梨花」

「それ何組の生徒？」

「は？　5組です。うちのクラスでしょ！」

思ってもいない展開に、イライラしたあたしの口調が意識せずにキツくなった。

だけど、山本先生は気にもとめてないふうに腕を組みながら、
「吉沢梨花……そんな生徒、いないだろ？」
と、あたしの顔をのぞきこんだ。

……まだ寝ぼけてんの？


「先生、ふざけている場合じゃないんです。とりあえず見てください」

梨花の死体を見れば、先生の目も覚めるはず。

カギを開けると、扉を開いた。


「ほら、ピアノの横に……」

中に入りながら言う言葉は途中でとぎれる。

一瞬、思考回路が中断された。

「どこにいるんだ？」

ゆっくりした足取りであたりを見回す山本先生。



さっきまでピアノの横にあった梨花の死体がない。

「あれ･･･…？」

近づいてみても、やっぱり梨花はそこにおらず血だまりすらない。


そんなはずないのに。


あたしが殺しちゃったはずなのに。


「どうして？」

あたしのつぶやきに、
「そんなこと俺に聞いても知るわけがないだろう」
と、不満げに山本先生が口にした。

「でも、でもっ。さっきはたしかに……」

そう言ってみるけれど、山本先生は少し不機嫌そうな顔をしている。


まるであたしが寝ぼけてるみたいに。

ひょっとしたら、梨花が実は気を失っていただけで死んでなかったのかな？

ううん、そんなはずはない。

死んだ人を見たことはなかったけれど、あの焦点の合わない目、大量の血……。


彼女が死んでいたのは間違いないと思う。


「空野、大丈夫か？　どこかで頭打ったんじゃないのか？」

「ちがいます！　梨花をたしかに殺したんです」

ふぅ、とこれみよがしにため息をつくと、山本先生は首をコキコキと鳴らした。

これじゃあ、あたしがおかしい人みたいじゃん。


なにか証明しないと……。


自分が犯した罪を知ってもらいたい、なんてそれはそれでヘンだけど。

ガラッ

音がして振り向くと、瑠衣が立っていた。

「なんだぁ、まだ3階にいたんだ？」

瑠衣があきれた顔をして入ってくる。

手には音楽の教科書。


そうだ、瑠衣ならわかってくれるはず。


「ねぇ、瑠衣。梨花って知ってるよね？」

すがるように瑠衣の腕を持ってそう尋ねるけど、まっすぐにあたしを見つめ返してきょとんとしている。


なに？　どうしたのよ……。