「いいなー、かわいいなー。母さん、俺もやって、俺もー！」

　リディルの出来上がりを見たフェイレイがアリアに飛びつく。

「お前がやっても可愛くならん」

「なるもん。俺もリディルと母さんとおそろいにするんだもん！」

　頬を膨らませ、そう言って聞かない息子に嘆息したアリアは、あからさまに「面倒だ」と顔に表しながらモシャモシャと髪の毛をいじった。

　娘に対する丁寧さの欠片もない乱暴さで二つに結ってやると、短い赤い髪は彼の性格を表すかのように元気よく跳ねた。

「みて、リディルー！　俺もおそろいー！」

　一緒に鏡に映り、にこにこと笑うフェイレイに、リディルはしばらくの後、こくりと頷いた。

　そこへ外から帰ってきたランスが加わる。

「あれ、どうしたの、みんな可愛くなって」

「おおランス、お帰り」

「おかえり父さん！　見て見て、リディルとおそろいー！」

「あはは、フェイも？　うん、可愛くなったねぇ」

「でしょでしょ？」

「リディルは母さんとお揃いの髪型、とても似合っているね。凄くかわいいよ」

　ランスの大きな手が、リディルの頭にぽん、と乗せられた。ほんの少しだけ首を竦めたリディルだったが、大人しくそのまま頭を撫でられた。これにはランスの方が驚き、そして少しずつ打ち解けていることに喜びを噛み締めた。

　それからリディルは満足げな顔をしているアリアを見上げ、桜色の唇を僅かに開いた。

「ん？」

　何か訴えようとしているリディルに気づいて、アリアが屈んだ。

　リディルはほんの少し視線を彷徨わせた後、アリアの目を見ながら唇を動かした。


『ありがとう』


　愛らしい桜色の唇は、そう言葉を象っていた。


「お……おお、おおおおおおー！」

　アリアは目を潤ませながら叫んだ。

　娘からの、初めての『ありがとう』。

　その初めての『ありがとう』から、妄想が始まる。