−「ベースランニング、略してベーラン」

起死回生の言い訳を考えなくてはいけない僕の思考回路は、なぜか高校時代の思い出につながってしまったようで、野球部の練習、特にベースランニングをしている坊主頭の後姿を脳内スクリーンに映し出した。

ベースランニングとは、大まかに言うとランニングホームランと同じ要領でバッターボックスから一塁二塁三塁ホームと全速力で一周する練習である。略すとベーランだ。

僕の頭に突然映し出されたその光景は、チャップリンのサイレント映画のように無音で白黒、まるで遠い記憶の断片のような古めかしい回想で、ひたすら坊主頭がベースを一周している。

一人がダイヤモンドを一周すると、また次の者が、その選手もホームに帰ってくるとまた次に待機していた者がベースを一周した。