やっぱり、泣きも笑いもせずただひたすらこちらをじっと見てくる。


赤ちゃんってこんなものなのかな？ 子育てなんて私にとってまったく未知の世界。とにかくリラックスさせようと、にっこり笑ってみたんだけど。


途端に、赤ちゃんの顔にくしゃりとシワが寄る。


（え、怖がらせちゃった？ 笑顔ってコミュニケーションの基本だと思ってたんだけど。もしかして赤ちゃんには通用しない？）


「だ、だいじょうぶだよ！ 私は何もしないから。何にも怖いことはないんだよ。ほらほら、あばば！」


たしか、子どもや赤ちゃんには変な顔をすれば喜んでくれたような……気がした。


そこで、百面相のように色んな変顔を試すと。赤ちゃんはますます顔を歪ませて、今にも泣きそう。


（わ……どうしよう。どうすれば……そうだ！ 抱っこしてあやせば……）


幸いさっき手を洗って殺菌しておいたから、触っても大丈夫なはず。抱き方はいまいちよくわからなくて、かなりいい加減かもしれないけど。とにかくご機嫌を直して欲しくて恐る恐る抱き上げる。


さっきも感じたけど思ったよりずっしりしていて、そして何だか柔らかい。ほんわかした甘い匂いのようなものがして、また胸がむずむずして温かい気持ちになる。


「だいじょうぶだよ。きっと、お母さんは来てくれるから、だから、それまでいい子にしてようね」


赤ちゃんのぬくもりを感じながら、自然にそう語りかけて微笑んでみせた。