千鶴が言いかけた言葉の続きに不安を感じて、僕はそれを遮った。
彼女の僕を見る眼差しが、この先の続きの言葉がただ事ではないことを予感させた。
『いいよ。言わなくていい』
「でも……」
『聞きたくない。今日は……聞きたくないんだ』
「智……そうじゃないの」
『そうじゃなくても何でも……今日は聞きたくないんだよ』
「智……」
『今日はこの幸せな気持ちのまま……一緒に居たい』
「私も……」
『……うん』
「私もそれでいいのかな……」
『うん、それでいいよ』
千鶴はそれ以上言葉を返さなかった。
ただ、僕の手を強く握り返した。
僕もそれに答える様に、強く握り返した。
それから二人の間を、ゆっくりと時間は流れていった。
僕は千鶴の存在を繋いだ掌に感じ、そして、その温もりに幸せを感じていた。
そうやってどれくらいの時間が経ったのだろうか。
ふと千鶴の声が、耳に届いた。
「……ねえ」
