コン…コン…


「失礼します。」


秘書の佐伯が澄まし顔で入ってきた。

予定外の入室は、大体が急なスケジュールの変更だ。


「ああ、どうした？何の変更だ？」


「はい。一件急なパーティーの招待がありまして…佐藤部長が行く予定でしたが体調を崩してしまって。招待客の中に交渉中のマルトモデパートの友川社長がいらっしゃいます。」


「…そうか。仕方無い…私が行こう。」


「それが得策かと思われます。」


佐伯が出ていった後、椅子にもたれて、一息つく。

つまらないパーティーばかりだが、これも仕事の延長だと思って仕方無く出席する。

あれから半年近く経っていた。

今でもあの日の事を思い出すだけで、ゾッとして罪悪感に苛まれた。

もし、打ち所が悪ければ花枝はどうなっていたか分からない。

一番大事にしたいと思う人を傍で守れないことが悔しかった。

あの後、何回か帰社する花枝を遠くから見守った。

俺の手は相変わらず震えてどうしようもない。

こんな身体で花枝に会ったって、醜態を晒すだけだ。

自分が恥ずかしくて、情けなかった。


あの日、実家へと戻った俺は父の書斎へ向かった。

幸い二人とも出掛けていたので、俺は独りで書斎にこもり、記憶を辿った。

何度も思い出そうと試みるが思い出せるのは、この部屋の匂いと入った時に感じた西日。

俺をなだめるような女性の声。


「何故俺は母さんから逃げようとしてたんだ…？あの時はどうしてあんなに怖がっていたんだ？」