転校初日、不安と期待の入り交じる中、これから通う学校へと母に送り届けられた。

玄関で靴を履き替えて、私の名前の書いてある下駄箱に靴をしまう。

少し息を整えてから、突き刺さるような周りの視線を無視して職員室へ向かう。

途中迷子になってしまい…、なんてことはなく、案外簡単に職員室に着いてしまう。

出会いを期待していた私は、少しだけ肩を落とした。

「あ、倉井 美澄さん？

私、あなたのクラスの担任の、津島と言います。

よろしくね。」

朗らかに笑う津島先生に笑いかけ、２人並んで教室へと向かう。

その間津島先生はいろいろな質問をしてきてくれて、緊張を和らげてくれた。

津島先生は、気の利く年配の先生だ。

教室の前まで来ると、先生に言われて呼ばれるまで扉の前で待っていた。

その間、何度も深呼吸をし、何度も台詞を確認して、緊張を和らげる。

不安もある、期待もある。

しかし何より、友達を作らなきゃという使命感が大きかった。

気付けば先生が教室の扉を開けて、

「おいで」

と手招きしていた。

新しい環境に、また一歩足を踏み入れる。


「ほら、挨拶して」

と先生に急かされ、私はみんなの方を向いた。

みんなの視線が一気に私に集まって、心臓の音をうるさくさせる。


「えと、倉井 美澄です。

よろしくお願いします。」

考えたわりには地味でありきたりな挨拶になってしまったが、仕方がない。

「じゃあ倉井さんはあそこの席に。」

先生に言われた席に着く。

廊下側の一番後ろ。

ふと周りを見渡してみると、この席の周りには女子が多くて安心した。

人見知りというわけではないけれど、女子の方が仲良くなりやすいからだ。