私は授業中、冬翔くんにメモ帳に【冬翔くんの好きな人って誰？】と書いて渡した。冬翔くんは舌打ちしたあと、メモ帳になにかを書いて渡してきた。……【教えねぇ。あいつらにどうせいうんだろ】と乱筆で書かれていた。【大丈夫、２人だけの秘密にするから!!】と書いた。
｢チッ……。ちょっと保健室いってくる｣
そういって冬翔くんは先生に許可を得て教室を出た。
｢ありゃりゃ。冬翔怒っちゃったねぇ……｣
春翔くんは苦笑いをしてそういった。
｢冬翔、なにかイラついてたりするとすぐに保健室に仮病使っていくから……｣
｢そうなんだ……でも、絶対桃花のこと好きだよね〜｣
｢うん、家でずっと桃花とメールしてるし、たまに笑ってるし｣
桃花は……？桃花は冬翔くんが桃花のことが好きってこと、知ってるのかな……。私は昼休みに桃花と屋上へいった。
｢なんか懐かしいね……昨日のことなのに｣
桃花は屋上をぐるりと見渡してそういった。
｢ねぇ桃花。まだ春翔くんにフラれたことショック……だよね｣
｢うん、……ちょっとだけね｣
そういって桃花は笑った。
｢まあ……まだ高校生だもの、出会いはまだ沢山くるよね｣
｢うん。琉奈はさ、春翔と付き合って何したい？ ……やっぱりデートとか？｣
そういえば……考えてなかったな、そんなこと。
｢桃花は？ 桃花は付き合ったら、なにがしたい？｣
｢私は……好きな人とずっと一緒にいたいな｣
｢……そっか。……あれ？｣
｢えっ？ なに？｣
私は視線を感じて振り返った。だけどそこには誰もいない。
｢なんかさっき、……誰かいたような……｣
私達は屋上を出て階段を降りていると、壁に背中をつけている春翔くんがいた。
｢春翔……？｣
｢あはは……バレちゃったか｣
春翔くんは首の後ろを掻いて笑った。
｢桃花、昨日僕が振ったことショックで落ち込んでるのかなーって思って様子見にきたんだけど……｣
｢……春翔――……っ｣
隣にいる桃花は、突然泣き出した。
｢春翔っ……心配してくれてたの……？｣
｢うん！ 明るくないと桃花らしくないじゃん！ ほら、涙ふいて！｣
そういって桃花に春翔くんはポケットからハンカチを出して、桃花に差し出した。
｢ありが……とう……。春翔……これからもずっと友達でいてくれる……？｣
｢うんっ、もちろん！｣
｢春翔……、本当にありがとう……！｣
春翔くん、本当に誰にでも優しいな……。桃花もずっと友達でいられてよかったね……！
〜冬翔side〜
俺は教室に戻って早退する準備をして学校を出た。
｢つーか、何なんだよアイツ……｣
やけに青空は聞き出そうとはしてくるし、春翔はひやかすし、桃花は……今日は１回も話していない。……もしかしてこの前俺がしたことが原因か？俺は公園のベンチに座り、本を読んで春翔が帰る時間を待った。家の鍵はいつも春翔が管理しているから待たなければならない。すると、俺の前に誰かがきた。
｢……冬翔？ なにしてんの、こんなところで。……あっ、もしかしてまた早退したの？｣
この声……。なんでだ？なんで……いるんだよ。
｢……桃花……｣
桃花はクスッと笑い、俺の隣に座った。……というか。
｢……なぁ、なんで桃花はここにいるんだ？｣
｢あー……、私も早退したの。冬翔と同じ仮病で、ね｣
｢ふーん。桃花が仮病使うなんて珍しいな｣
｢まぁね。……冬翔と話したいこと、沢山あるし。てか、やっぱりここにいたんだね。ここ好きなの？｣
｢あぁ。日陰が沢山あるから本も読みやすいし。……それで、話したいことってなんだ？｣
俺は本にしおりを挟み、鞄にしまった。春翔が帰ってくるまで、あと3時間くらいはある。
｢昨日……私に『好き』っていってたじゃない？ あれって……｣
やっぱり気にしていたのか。もちろん本音だ。でも今、桃花にまた『好きだ』といっても断られるだろう。
｢あー、あれか。……嘘だよ。桃花を慰めるための｣
｢え……？ 嘘なの……？｣
桃花の鞄を持っている手には、とても力が入っている。怒ってるよな……。
｢――バカッ!!｣
｢いってぇ……。おい待てよ、……桃花!!｣
桃花は持っていた鞄で俺の顔面を殴り、公園を出ていった。……桃花……なんでそんなに怒ってんだ？桃花が好きな人は春翔のはず……。なぜだろう。
そうやって考え続けていたら、春翔が公園の前を通った。……もうこんなに時間が経っていたのか。俺は鞄を持って春翔に声をかけた。
｢あっ、冬翔！ ごめん、鍵渡すの忘れてたね｣
春翔はそういって頭を掻いていた。
｢……なぁ春翔。ちょっと相談したいことが――｣
｢うん、いいよ！ なんでも相談して!!｣
反応はえーな……。
｢実はさっき、桃花と会ってさ……｣
俺は桃花とあったことを話した。春翔は真剣に話を聞いてくれている。初めてだよな、春翔に相談するのは。
｢そんな……桃花にそんなこといっちゃったの!? そりゃあ怒るよ、『好きだ』っていわれて、もし桃花が冬翔のことを好きだとしたら相当傷ついてるよね……｣
｢だけど……桃花が好きなのは春翔だろ？｣
｢実はあのあと桃花からメールがきてさ、『私が好きなのは春翔じゃないの』って｣
｢……は？ それって、青空に勇気を持たせるために……？ そうだとしても桃花、泣いてたし……｣
｢うん、そうなんだけどフラれたショックで泣いちゃったらしい……｣
意味がわからない……。２人で話していると、いつの間にか家についていた。
｢……あとで桃花に謝らないとな……｣
｢じゃあ僕が桃花に電話しておくよ。……たぶん冬翔が電話かけても、すぐ切られると思うし｣
｢だよな。……よろしくな、春翔｣
そういって俺は自分の部屋に入って着替えた。……もし俺があの時『あぁそうだよ。本気だ』といっていたら？桃花はどう思っていたのだろうか……。
｢クソッ……、なんかもうイライラして落ち着かねー!!｣
そういって俺は近くにあったものを蹴った。
｢!! ……いてぇ｣
俺が今蹴ったのは自分の机の脚だった。
〜桃花side〜
もう……なんなのよ!!昨日の冬翔の告白は嘘だったの!?でも……だったらなんで抱きしめたりなんかしたの……？私の勘違い？……冬翔最低……！ベッドに潜って親に知られないように泣いていると、手に持っていた携帯が震えた。
｢もしもし、桃花です……｣
『あっ、桃花！ 今ちょっと話せる？』
｢うん。春翔どうしたの？琉奈となにか……｣
『そうじゃなくて、……冬翔のこと』
｢……冬翔のこと？｣
『うん。冬翔から聞いたよ、桃花……ごめんね、傷ついたよね？ 嘘だなんていわれて』
｢……うん。私、そのあと冬翔の顔面を鞄で殴っちゃって……。痛かったかなぁ……？｣
『大丈夫だよ、冬翔怒ってないし！ ……それで桃花、明日冬翔と仲直りする？』
｢したい……けど、許してくれるかなぁ？｣
『うん！ 冬翔も謝りたいっていってたよ!!』
｢……そっか。春翔、私頑張るね！｣
『うん、頑張って！ ……あっ、桃花ちょっとまだ切らないで？』
｢？ なに？｣
『あのさ、桃花は……冬翔のこと、好きなの？ 異性として』
｢!! えっと……うん、好きだよ｣
『そっか♪ 安心して、冬翔達にいわないから！ じゃあまたね！』
｢……明日は頑張らなきゃ……｣
私は携帯を枕元に置いて寝た。次の日の休み時間。私は教室を出ようとした冬翔に話しかけた。
｢――あっ、冬翔……!!｣
｢！ ……桃花？｣
｢あの……、ちょっときて！｣
私は冬翔の腕を掴んで、階段の踊り場にいった。
｢……冬翔昨日はごめんね、鞄で顔面殴っちゃって……｣
｢俺こそごめんな。……嘘とかいって｣
冬翔は視線が右に左に動いている。……いつも素直じゃない冬翔が謝ってくるなんて、なんか不思議だな……。
｢……ふふっ｣
｢？ ……なに笑ってんだよ｣
｢なんでもなーい♪｣
私はそういって教室に戻った。
ある日の昼休み。
｢あれ、桃花お弁当食べないの？｣
春翔、冬翔、琉奈と中庭にいると琉奈がそういった。
｢うん、最近ちょっと太っちゃってさー……ダイエット中なの☆｣
｢そうかな？ むしろ桃花は痩せてると思うけど……｣
｢男には女の子の気持ちはわかりませんよーだっ!!｣
そういって私は舌を出した。そしてチャイムが鳴って教室に戻っているとき。
｢……桃花｣
｢ん？ なに？ 冬翔｣
｢……あまり無理すんなよ｣
｢わかってるって!!｣
そういった日から3日後の男女合同の体育。
｢ねぇ桃花……大丈夫？ 顔色悪いよ、やっぱり休んだ方が……｣
バレーの試合をしていると、琉奈がそういってきた。
｢うん、大丈夫大丈夫！ ほら、試合に集中集中〜!!｣
琉奈を安心させるため、私は笑顔を見せた。運動してもっと痩せないと……!!そう思っていると。
｢――桃花っ、ボールきてるよ!!｣
｢――え？｣
私が気づいた頃には、もう遅かった。ボールは私の顔面に見事ヒットした。
｢……うっ……｣
｢桃花!! 大丈夫!?｣
目を開けると女子達が私を囲んでいた。
｢うん、大丈――……｣
その時、頭がクラッとして私は倒れた。
〜冬翔side〜
｢……ねぇ冬翔。桃花さ、やっぱり無理してるよねぇ？｣
バスケの試合の休憩時間。春翔がそう聞いてきた。
｢あぁ。桃花はいつも『大丈夫大丈夫』っていって……｣
そう話していると、女子達の方から悲鳴が聞こえた。
｢――桃花ー!!｣
桃花!?桃花に何かあったのか……!?俺はいつの間にか女子達の方へ走っていた。
｢桃花!! ……青空、何があったんだ!?｣
｢そ、それが……ボールが顔面に当たって『大丈夫』っていった瞬間にバタッて――｣
｢チッ……だからいったのに……!!｣
俺は桃花を抱きかかえて、保健室へいった。
｢――先生！ いるか!?｣
｢！ どうしたんだ、その子は!!｣
｢あぁ、体育で倒れました……｣
俺は近くにあったベッドに寝かせて、先生に事情を話した。
｢……うん、貧血だね。ダイエットで昼食を食べていないことが原因だ。……ちょっと出かけてくるから後は任せたよ。……鍵閉めたりとかするなよ？ 冬翔くん｣
｢……しねぇよ｣
そういって先生は保健室を出ていった。
〜桃花side〜
｢ん……｣
あれから30分後。私は目が覚めたとき、保健室のベッドにいた。……あぁそっか、私倒れたんだった……。
｢……お、目が覚めたか｣
声がする方を見てみるとそこには、コーヒーを飲んで本を読んでいる冬翔がいた。
｢冬翔……？ もしかして運んでくれたの……？｣
｢あぁ、つーかお前全く重くなかったぞ？ 腕も細いし｣
｢そっか。ありがとね、運んでくれて｣
｢……ったく、迷惑なんだよこっちは。心配かけやがって。だから無理すんなよっていったのに。……ま、桃花が無事でよかったけどな｣
そういって冬翔は少しだけ笑った。……素直じゃないなぁ。
｢あ、もう授業戻っていいよ？｣
｢いや、先生に任されてるからまだここにいる｣
｢ん、そっか。……冬翔？｣
冬翔は私のベッドの近くにきて、私の頭を撫でてきた。
｢……俺、やっぱ限界かも｣
｢え？ ――わっ｣
そういって冬翔はベッドに乗ってきた。
｢なっ……冬翔!?｣
｢好きだ。お前が好きすぎて好きすぎて……俺が俺でいられない｣
冬翔……？いつものクールな冬翔と違う冬翔に少し、ドキッとした。
｢冬……翔……？ どうしたの……？｣
｢桃花……好きだ｣
冬翔はそういって顔を近づけてきた。
｢――っ｣
｢桃花〜っ、起きてる〜？｣
その時、保健室のドアが勢いよく開いて誰かが入ってきた。この声は……。
｢チッ……、春翔か｣
｢あっ、冬翔！ 桃花元気？｣
｢あぁ、元気だぞ。……家に帰ったら俺の部屋にこい｣
｢へ？ ……うん。そろそろチャイム鳴るし、またあとでね♪｣
春翔はそういって保健室を出ていった。
｢……あのさ、桃花｣
｢うん。なに？｣
｢今度の日曜に２人で映画観に行かねぇか？｣
｢……え｣
それってもしかして、……デート!?
｢だめか？ だめなら春翔達にこのチケット渡すけど｣
｢ううん、いく！｣
｢じゃあこれ、映画館のチケット。詳しいことはあとでな。俺、教室に戻るから｣
｢うん、ありがと！｣
冬翔はそういって保健室を出ていった。
〜冬翔side〜
俺なにやってるんだよ……。何でさっき……。
『好きだ。お前が好きすぎて好きすぎて……俺が俺でいられない』
……っ、自分でいったのに恥ずかしい。
｢……ただいま｣
｢おかえり冬翔！ 今日は早かっ――｣
｢春翔。俺の部屋にこい｣
｢……ほぇ？｣
俺は春翔の襟元を掴み、俺の部屋に連れていった。
｢どうしたの？ 冬翔｣
｢お前なー……状況を考えろよ｣
｢……えっ？ えっ?? なんのこと？｣
｢だからー、……なんで桃花にキスしようとした時にくるんだよ｣
｢そ、そんなこといわれたって……って、キス!? しようとしてたの!?｣
｢あぁ、そうだ。今度桃花と映画観に行くことになったんだけど、どんな服を着ればいいか？｣
｢んー……クールに青とか黒じゃない？｣
｢そうか。ありがとな｣
そういって俺は春翔を部屋から出した。
