＊　＊　＊

14日、バレンタインデー。町の色めき立つ空気に触れたくなくて、明季は今日外出していない。

「…絶対無理だ。言いたいことの100万分の1も言えない…多分。」

　多分ではなく、絶対に。洋一からは1時には着くという連絡があった。12時50分を過ぎた今、もう時間がない。ふと、明季のスマートフォンが震えた。着信は洋一からだった。

「も、もしもし。」
『おー明季。今明季んちのアパートの下。開けてくれー。』
「わかった！」

　いつもより少しテンションの高い洋一の声に、心拍数がわかりやすく上がった。これはひどい、もうすでに重症だ。ガチャリとドアを開けると、笑顔全開の洋一が待っていた。

「バレンタインチョコをいただきに参りました。」
「…あっためるから、どうぞ。」
「あっためる？」
「…洋一の好きなスイーツとか知らなかったから、自分が食べて美味しいって思うものを作った。」
「まじか！楽しみ！」

　にっこりと笑った洋一は、まるで子供みたいだ。洋一はいそいそといつもの場所に座ると、ふーっと息を吐いた。

「…ちょっと緊張するんだけど。」
「…あっためるから待ってって。」
「はーい。」
「何飲む？」
「…何が合う？結構甘い？」
「甘いの、苦手？」
「いーや、全然。」
「私のオススメは紅茶ストレートだけど。」
「んじゃそれで。」

　紅茶を準備しながらレンジの様子を見る。丁度チンという音がした。皿にのせると香ばしい匂いがした。

「あーこれ知ってる！あれだろ、んーと…フォンダンショコラ！」
「大正解。」
「俺もこれ好き！中からチョコがとろっと出てくるんだよな。」
「上にバニラアイスのせる？」
「のせる！」

　つくづく今日の洋一は子供みたいだ。