「うん！」




そんな日葵をおいて、俺はおじさんの車に乗ってしまった。

窓の外を眺めても、さっきの日葵の笑顔が、目に浮かんで離れなかった。




（アイツ、あんな顔しやがって．．．

ほっておけねぇだろーが。）




佐藤さんの家の前では、タカシ君のお母さんがエプロン姿で待っていた。

俺を送ってくれたおじさんの車が、見えなくなるまで手を振る。




「じゃあ、家の中に入りましょっか。」




そういったタカシ君のお母さんが、俺の背中に手を添える。


でも、俺は動かなかった。




「ん？どうしたの、レオ君？」




「．．．ごめんね、おばさん。

ぼく、帰らなきゃ。」



「えっ？どうし．．．」




そう聞きかけたおばさんを、俺はまっすぐに見つめた。




「ほっておけない人がいるんだ。

おじさんには、ぼくが言うから。ありがとう。」




そういった俺は、気がついたらもう、走り出していた。