「えっ？増える？？」



――― 篠原日葵（しのはらひまり）、１７歳の春。


どうやら、家族が増えるようです。





その日、学校から帰ると、家が騒がしかった。




「お父さん、こっちですよ。」



「あ、そっちか。」




この時間に、お父さんがいるのは珍しい。




「ただいま。」



「おかえりなさい、日葵。」



「ちょうどいいところだ。日葵、少し手伝ってくれないか。」



「はーい。」




お父さんに言われ、カバンをおろし、しず姉の部屋に向かう。




「お姉さん、帰ってくるんですか？」




私はカーテンを取り換えながら、壊れた引き出しを直しているお父さんに聞く。



私の三つ上のしず姉は、京都大学に通っている。

京都に行ってからは、いろいろと忙しいようで、ここ二年ぐらいは電話でしか話していなかった。




「いいや、違うんだ。

明日から、うちに新しい家族が増えるんだよ。」



「えっ？増える？？

．．．まさか、養子ですか？」



「いやいや、養子じゃないよ。

父さんが今、大学で研究している特殊な病気の患者でね。

しばらくうちで預かることになったんだ。」



「それで、しず姉の部屋を？」



「そう。その子の部屋にしようと思ってね。」




そう聞いて、私は少しうつむいた。




（ちょっと不安だな。）