「じゃあ、クレアちゃんはお父さんと二人だけで．．．」



「そう。


それから俺が４歳ぐらいのときだったと思う。

イギリスのじいちゃんばあちゃんに家族で会いに行った時、たまたまそこにいたクレアとその親父さんに、ばったり会っちゃってさ。」




冬真君はなにかを思い出すような、遠い目をした。




「たしかすっげー驚いてたなぁ～、俺の母さん。

それからクレアの親父さん、クレア連れてすぐ帰っちまったらしいけど．．．。」




私の勝手なイメージで、その時のクレアちゃんのお父さんの表情が、なんとなく浮かんだ。




「やっぱり、まだ心の準備とか．．．」



「たぶん、そうだろうな。



そんでその日に俺の母さん、ばあちゃんからクレアの家族のことをいろいろ知ってさ。

次の日に母さんが俺連れて、クレアの親父さんのとこに謝りに行ったんだ。



その頃にさ、クレアの親父さん、たぶん必死に働きながら子育てもしてで、体悪くしちゃっててさ。


．．．『がん』だって知ったころには、もう遅かった。」



「えっ．．．」




思わぬ真実に、私は言葉を詰まらせてしまった。