お前、可愛すぎて困るんだよ!

「まぁ、緊急で募集もするらしいし。
けっこう有名なお店だから、働きたいって人もすぐに見つかるとは思う」



「うん」



「だから、長くはならないと思うけど……。
その間、俺、妃莉と一緒に帰れそうにない」



碧くんは、“ごめん”とでも言うように、ものすごく切なそうな顔をした。



「だ、大丈夫だよ。
気にしないでっ」



碧くんの気持ちを少しでも軽くしてあげたくて……。



“なんでもないよっ”って感じで、妃莉は明るく返事した。

「ごめんな。
妃莉の近くにいられなくて」



それでも、申し訳なさそうな顔をする碧くん。



もー。
ほんとに、優しいんだから~。



「碧くんっ。
ほんとに、いいってば~」



「…………」



「それに、妃莉。
翠くんとか……。
翠くんの彼女の芽生ちゃんとか大事にする碧くん、大好きだもん」



「そっか……。
優しいな、妃莉は。
……ありがと」



そう言って、碧くんは、もう一度妃莉の頭を撫でてくれた。
でも、本当に優しいのは、碧くんだよ?



そう思いながら、碧くんの顔を見た。



すると碧くんは……。



「くっ……」



と、少し、のどの奥を鳴らした。



「バイトなんて。
ほんの少しの間だと思うから」



ふわっと軽く、妃莉の体を抱きしめて……。



それから、耳元で、優しく囁いた。



「そのあとは。
また、妃莉のそばに、ずっといるから」






碧くんのお迎えがなくなるのは、すごく寂しい。



けど……。



がまんしなくちゃ。



翠くんや芽生ちゃんのためだし。



それに、碧くんも、ちょっとの間って言ってたし……。



だから、大丈夫。



すぐに、一緒に帰れるようになるもん。



そう思っていたのに――。

「なに?
なに?
どうしたの?
なにがあったの?」



「…………」



「俺の妖精さん。
毎日、どんどん……。
急激に、元気がなくなってるんですけど―!?」



2回目の委員会。



机にぐったり倒れこむ妃莉を、小嶋センパイがゆさゆさ揺すった。



「起きて、起きて。
妖精さんっ!」



「…………」

「……って。
妃莉ちゃん。
もともと細いのに、激やせじゃん!?」



妃莉をぐいっと抱き起こした小嶋センパイが……。



「ひぃーっ!」



と、変な叫び声をあげた。



「…………」



しゃべる元気のない妃莉の隣で、片倉くんが代わりに答えてくれる。



「あー、妃莉ちゃん。
なんか……。
ここ最近、中ノ瀬センパイとあんま会えないらしくて……」



「だからって……。
まさか、それだけで、こんな風になっちゃったの!?」



「あー、まぁー。
かなり寂しいらしくて……」



「……って言っても!
碧がバイトを始めてから、たかだか……。
1週間くらいでしょ。
まだ」



「……あー、はい。
でも……。
妃莉ちゃんには、かなりキツイらしくて……」



「はぁ!?」



「朝は、まぁ……。
俺が妃莉ちゃんと一緒に登校するせいで、中ノ瀬センパイ、ひとりで学校に行くようになっちゃったらしいですし」
「…………」



「お昼は、お昼で……。
妃莉ちゃん、クラスの女子と食べてるし……」



「…………」



「で、帰りは、中ノ瀬センパイ。
17時から20時までバイトに入ってるみたいだし」



「でも、そのあととか……。
家にはちゃんと帰ってくるんだろ?
碧だって」



「はぁ……。
でも、センパイも。
食事とか宿題とかお風呂とか……。
けっこう忙しいらしくって」



「…………」
「今までのようには、かまってもらえないらしいし。
それに……。」



「ん?」



「センパイの手が空くのを待てずに、結局寝ちゃうみたいなんですよね。
妃莉ちゃん」



「……そういえば。
妃莉ちゃん、寝るの早いって、碧が言ってたな。
この前……」



「だったら、土日……。
とか思うんですけど……」



「え?
ダメなの?」



「はぁー……。
なんか、めちゃくちゃ気に入られたらしくて……。