お前、可愛すぎて困るんだよ!

熱で、おかしくなっちゃった?



「だから、今度は。
がまんするほうを選ぼうと思う」



「……がまんよりも」



“保健室に……”



そう言おうとした妃莉の口を、ギュッと抱きしめることでふさぎ……。



碧くんは、妃莉の耳元で、低く甘い声でささやいた。



「妃莉。
めちゃくちゃ俺のそばにいて。
俺も……。
すげー妃莉のそばにいる」



「……っ」
どう……したんだろ。



こんな碧くん、はじめてかも。



“めちゃくちゃ俺のそばにいて”とか。



“俺も……。
すげー妃莉のそばにいる“とか。



こんな言葉を、耳元でささやかれるなんて。



胸がめちゃくちゃドキドキする。



心臓がバクバクしすぎて、うるさいくらい。



さっきからずっと碧くんのいい匂いがしているし。



それに、ココ。



学校だし。
人に見られちゃうかもしれないし。



そう思ったら、よけいドキドキした。



「いい?
妃莉……」



甘えるように、きゅんとする声で囁いて。



「……うん」



と妃莉が返事をするのを待って、碧くんはスルっと妃莉の髪をなでた。



それから妃莉の体を離し、妃莉の肩に手を乗せた。



「放課後、待ってろ。
教室に、迎えに行くから。
一緒に、帰ろう」





『あ、ママ?
うん、妃莉。
え?
元気だよ~。



うん。
おじさんもおばさんも、すっごくよくしてくれるし。
碧くんや翠くんとも、超仲良し!



え?
あー、だから、大丈夫。
全然、寂しくなんかないよ。



碧くんが、いっつも一緒にいてくれるもん。
やだな~、ママ。
心配しないで~。



……って。
え?
違うの?



パパが……?
え?
泣いてるのっ!?』
頻繁にかかってくるママからの電話。



そこで発覚した事実。



パパが、寂しいって泣いている!



理由は、もちろん、妃莉がそばにいないから。



そんなことを聞いたら、かわいそうで、いてもたってもいられない。



ソッコーパパに電話を代わってもらう。



でも、パパは、わりと無口。



娘溺愛のデレデレパパではあるけど、それでも無口。



だから、必然的に、妃莉が超しゃべることになる。
学校のこと。



お友達のこと。



それから、翠くんや碧くんのこと。



……っていっても、ほとんどが碧くんのことだったかも。



“うん、うん”って妃莉の話を聞いていたパパが、最後にこう漏らしたから。



「パパ、碧くんに妃莉をとられちゃったな」



……って。



ものすごく寂しそうな様子で。



ぽつりとひとことだけ。
「えっ、パパっ!?
そんなことないよ。



碧くんのことは、妃莉、すっごくすっごく好きだけど。



でも、妃莉。
パパのことも、超好きだよ!」



慌ててそんな風に言ったけど、電話の向こうのパパは、無言だった。



代わりにママの笑い声が聞こえた。



「妃莉~。
パパ、よけいに落ち込んじゃったわよ~。



結婚式が怖いって震えているけど……。
パパになんて言ったの~?」
「えー?
べつに、なにもだよ~。



碧くんのこととか。
碧くんのこととか……。



……碧くんのこととか」



「……って。
相変わらず、碧くんばっかりね、妃莉は」



“あはははは……”と、甲高い声で笑いながら、ママは言った。



「それじゃあ、パパは。
一生、やきもちを焼きっぱなしね」





うぅ……。



パパぁ……。



ごめんね~。



でもね、妃莉も、仕方ないの。



だって、うれしくてたまらないんだもん。



中庭でネクタイを結んでくれてからの碧くんは、すっごくすっごく優しいの。



朝、おはようのちゅーもしてくれるし、ネクタイも結んでくれる。



一緒に学校も行ってくれるし、もちろん帰りも一緒に帰ってくれる。



一緒にごはんを食べて、一緒にテレビを見て、一緒に勉強もしてくれる。