「あの……吉川さん」



席についてリュックを置き、楓たちのところへ行こうとした時、控えめに声を掛けてきた女の子。


その人物に気付き、あっ……。　と、思わず身構えてしまう。



ーー「吉川さん、これ、どういうこと？」


写真を見せられた光景が蘇る。



「ごめんなさい。　九条先生のこと……。　よく知りもしないのに、勝手なことして」


「…………」


「写真、後輩からもらったんだけど、それを勝手に広めたのはあたしなの。　本当ごめんなさい！」



頭を下げられて、言葉に詰まる。


写真そのものを撮ったのは、知らない人だったんだ。　ただ、この学校の子なら凛ちゃんの顔は知ってるもんね。



彼女の謝る姿を目の当たりにして、なんだかホッとした。


その時は驚いて、どうしようもない気持ちになったけれど。


黙ってるあたしに、おそるおそる視線を送られて、あわてて笑顔を返した。



「あはは、ごめん、ホッとしちゃって。　写真、九条先生だ〜！と思って撮ったんだよね。　悪意みたいなもの……なかったんだと思って、安心した……」