しばらくして、秀はまた息を切らしながら走ってきた。
｢待たせてごめん…本当ごめん…。連絡先分からなかったから…｣
そう言ったあと、はっとした顔をする秀を不思議に思いながら、私は笑った。
｢交換しよっか。｣
大体今まで交換してなかった方がおかしいのだ。
出掛ける時間や場所はいつも前のおでかけのときに言われて、
言い逃げみたいにすぐに秀がその場を去ってしまって。
｢でも…｣
｢いや？｣
｢ううん。だけど…連絡が自由にできたら、一条は出掛けるのを断らない…か？｣
｢…は？｣
なんでそうなる。
｢無理やり付き合ってもらってること、本当はすごく気にしてる。申し訳ない。俺の勝手につきあわせて。｣
｢待って！｣
私は大きな声で叫んで、下から秀の顔を覗きこんだ。
｢嫌々付き合ってるのは秀じゃないの？
手も繋がないしその…好きとも言わないし。｣
｢それって、一条は俺を好きってこと？｣
文字通りぽかんとする秀。
本当に気づいてなかったのか…なんかショックかも……。
私も一緒に呆然としていると、
秀がきゅっと、私の腕をつかんだ。
｢あのさ…もし一条がよかったら……ここ俺の家近いから、こない？
ちゃんと。２人きりで話がしたい。｣
私は小さく頷いた。
秀の手のひらが、久しぶりに触れた秀の肌が熱くて、
ドクン、と胸が音を立てた。
