「シンデレラ！まったく、のろのろしてんじゃないよ！」


そういいながら私の髪をわしづかみにし、ずるずると引きずるのは私の継母。


「はい、お母様。」


「お前のような汚らしいモノの母親になった覚えはなくってよ！」


継母は荒れ果てた庭に私を放り出し、自分は家の中に戻ってしまった。

どうやら手入れしておけということらしい。


「自分たちで枯らしたくせに。」

そう。


私の本物のお母様が生きていた時には、きれいな花が咲き誇る、天国のような庭だった。


「お母様・・・。」

なんでこうなってしまったのだろう。

唯一この庭で青々と茂っている雑草を抜きながら考える。


しばらく黙々と作業を続けていると、義姉が家から出てくる。


「シンデレラ！いつまでやってるの？さっさと夕食を作りなさい！」

何かをすれば遅いと罵られ、

料理を作れば不味いと怒鳴られ、

自分の服を洗濯すれば生意気だといわれるこの生活に、もうあきらめを感じている私自身にも嫌気がさす。


それでも、