ああ、なるほどね、と目の前の男は箸を置いた。

「確かに、恋愛面で“恋”と言えば純粋にすっきりしたように聞こえるけど、“愛”と言えば、なんだか深く、どこかどろどろとした汚れたもののように聞こえる。俺らが汚れているから？」

「恋は嫌いだと言った人も、そう感じたから嫌いになったんだろうね」

“恋”をすっきりとした純粋なものに、“愛”は深く底無し沼のようなものに仮定するのなら、きっと彼は“恋”はしていないだろう。

「ねえ、しってる？」

ん？と、箸を再び進めながら男を見る。

「お前がそういう話をするときは、体の調子が崩れ始めたときなんだよ」

流石幼馴染み。私をよく理解している。

「あーあ。あいつも、あんた.....捺のような気遣いが出来たらなあ」

「そいつは止めて俺にしとく？今フリーだよ」

「それだけは止めとく。あんた、女癖悪いし。修羅場とか絶対面倒くさそう」

「よくわかってるじゃん。超面倒だよ」

バカだなあ、と鼻で笑い、時計を見る。

「よし、そろそろ戻ろうか」