なるほど。あんたの狙いはそれか。


　この第五研究所は、七つのセクターに分かれていて、それぞれ管理責任担当者がいるんだけど。


　第七セクター長の加納 拓真【かのう たくま】は、その中でも実績や人格、容貌まで整った稀有な研究者である。



　なにより、遥香が絶賛片想い中の相手だ。
　歳の離れた幼なじみでもあるらしく、物心ついた時からセクター長を追いかけているんだとか。


　もう、かれこれ二十九年間？
　いやいや。そんなことはどうでもよろしい。



「待ちなさいよ！　私と呑む約束は!?」

「ごめーん。今日は帰って来れないかもー」

　語尾に音符でもついてそうな、上機嫌の返事だった。


　きっと頭ん中は『仕事の話をしている内に、食事に誘われ、お持ち帰り？　いやーん』な妄想してるようだが、そろそろ現実を見ろ！

　三十も近いのに付き合ってないなら、もう脈なし決定だろ！


　……ツッコんでて、なんか虚しくなってきた。

　この歳になると、片想い期間は五年でも三十年でも変わらない気がする。

　そんな内心など全く気にも留めず、遥香は白衣のポケットからスマートフォンを取り出した。