そのままの君でいて

「言い訳は？」

福永が愛恵に言った。

「言い訳？」

「あぁ。なんか。あるだろう」

「つきあってる。きちんと」

「ははは。だろうな。ずいぶん派手に付き合ってる。なんだ、この写真」

写真は、キスシーンや抱擁や、テラスでのあの晩の出来事…　官能小説の表紙に使えそうな具合のものばかり。

「この件は、社長に一任します。私に責任を取れというなら…」

愛恵の今までに無い、態度、口調に福永は、

「ここまで、何十年かけた？・・・お前、辞める気だろう」

そう、何十年も同じ時間を共有してきたからこそ、わかる雰囲気。

「俺は、こんなスクープごときで、お前を諦めたくないぞ」

「迷惑をかけているの事実です。他のタレントたちにも、示しがつかないと思う…」

「金の問題じゃないんだ。お前がこの相手と本気なのか？」

写真と共に、ドコでどう調べたのか、ほぼ高い確率で正確に、ジョーについての調査結果も添付されていた。


「…貢いでるのか？利用されていないのか？…」

この上なく、失礼で、ぶしつけな福永の問いに、彼女は、腹が立った。

「どっちも違います。彼は、食費も入れているし、私のコネで仕事についてるわけでもありません」

愛恵は、席を立つ。

「話は終わってないぞ」

福永が怒鳴る。

「私は、何も悪い事をしたとは思ってません。迷惑はかけてしまっているけれど、
私たちは真剣に、お付き合いしていますから。その写真も、どうぞ、流してくれて構いません。差し止めに支払っても、いつか、流れ出すわ」


そう。こういうことで飯を食っている奴らは、事務所からも金を搾取して、更に他へと情報を流す。


信用性など０なのだ。

「愛恵、写真は、２～３日で流れる。身辺、気をつけろ。堺はつけておく。しばらく、待機だ。スケジュールの調整は、こっちでする。連絡はつくようにして置けよ。場合によっちゃー会見だ」

福永は最期に笑う。

「社長、残念だけど、出来ちゃったりはしてないの」

愛恵も笑った。


再度、堺の運転で、マンションへ戻った。