「ん？なんだい？」
「あ、あのどこかで会ったことありましたっけ…？」
「…………」
男性は訝しげに僕を見つめ続けている。
そして、ニコッと微笑んだ。
「…君は、野木丘学園の生徒だね？」
「え、ええ、はい」
「２年の税所亜樹って知ってるかい？」
「へ？あ、知ってます」
「そうかそうか、私はあの子の……何というか、保護者みたいなものだ。小さい頃から可愛がっている」
「…そう、なんですか」
「あの子はね、幼い頃に両親を無くしていて、行き場のない時に私が引き取ってやったんだ」
「…………」
そんな過去があったとは。
思いもよらなかった。
「さっきまでこの電車に乗ってたハズなんだが、見ていないか？」
「あ、さっきまで一緒に乗っていました」
「そうか。私は保護者と言っても、一緒に暮らしているわけではないんだ。
・・・・・・・・・・
可愛がっているだけでな」
「…では先輩は親戚の家に？」
「いや、年の離れた兄が一人いるみたいでね。そこで暮らしている」
「…へぇ」
≪六道大橋～六道大橋～
お降りの方は～左のお出口からご降車ください～≫
アナウンスが鳴り、僕は立ち上がった。
「ここで降りるのかい？」
「……ここ、終点なんで嫌でも降りなきゃいけないんですよね」
「おっと、そうか。じゃあ一緒に行こうか」
僕は男性と一緒に、電車から降りて駅のロータリーまで歩いた。
