「だからごめんって言ってるじゃーん」

　これだけ言ってもヘラヘラしている紅子ちゃんの態度に、私の堪忍袋は爆発。

「謝れば許されると思ってんの!?　紅子ちゃん他の友達にもこういうことしてるんだよね!?　まじで、友達無くすよ!?」

　私はここまで言って、ハッと口をつぐむ。

　紅子ちゃんは俯いて、肩を震わせていた。


「そこまで言うこと無いじゃんっ！　ひどい……」

「はぁ？　ひどい？　私は本心を言っただけ!!　あんたの方がよっぽどひどいわよ！」

　そこまで言って、目を見開く。

「ひどいよ……」


　――紅子ちゃんは、泣いていた。
　ポロポロと涙が床に落ちると、だんだん人が集まってきた。

　そうだ、ここは休み時間の賑やかな廊下。
　異変を感じた野次馬が集まるのに時間はかからない。

「どうしたの、紅子？」

　昨日、トイレに居た早紀という女の子が紅子ちゃんに駆け寄る。



「なんだなんだぁー？」

「なんかさぁ、長尾が泣かせたっぽい」

　野次馬の男子の一言に、私は振り向く。
　私が睨むと、男子は悪怯れた様子も無く言う。

「だってさぁ、長尾がさんざん悪口言ってたじゃん」

　悪口言ってた？
　どういう耳してんの？

「耳鼻科行けよ。悪口とか一つも言ってないし」

　キレてる私は喧嘩腰。
　その言葉は男子をムカつかせたようだ。