允がリビングのソファで丸まって寝ていると、風呂から出て来たらしい莉王は呼びかけてきた。

「允さん？
　本当にお風呂、入らないんですか？」

　返事しないでいると、莉王は寝室からもう一枚、毛布を持って来てかけてくれた。

　すごくいい匂いが側でした。

　何をしているのか、しばらく動かない。

　やがて、莉王は笑ったようだった。

「こうしてると、全然生意気そうじゃない」
と呟く。

　俺のことか。
　生意気ってなんだ。

　俺はお前より、随分年上なんだが。

　そう思ったが、何故だか厭ではなかった。

　きっと莉王の口調が、起きているときと違い、優しげだったからだろう。

　人間の裏の顔が恐ろしいときもあるが。

　莉王に関しては、自分が見ていないときの方が穏やかだ。

　まあ、自分の態度が莉王をかたくなにさせているのだろう、ということは、なんとなくわかるが。