「ユイ、いますぐログアウトしろ」

　ルークは横穴のほうを見つめたまま言った。

「え？何を突然」

「もう２度と俺に話しかけるな」

「何よ！あんたそうやっていつも勝手に決めて、１人で行動するからだめなのよ。もう私、退院したんだから、ログインしようと思えばすぐできるから大丈夫。私が守ってあげる」

「は？べつに、お前みたいなのに守って欲しいから言ったわけじゃない。……俺はただ、『オートマトン -Online-』を辞めるときに……別れを言う相手がいないのが、嫌だっただけだ」

　横穴から響いてくる声が徐々に大きく、多くなっている。

「まさか本気で辞める気なの？！待ってよ、キャスケさんに警備隊のこと相談してみるから」

「あいつはもう警備隊じゃないから、言っても無駄だ。俺は……別に、誰かに助けてほしかったわけじゃない。いいんだよ」

　ルークは、ふっと気が抜けたように軽く微笑んだ。

「キャラは作り直せばいいだけだから。それに俺もリアルでこれから受験だし、そう始終、今までみたいにログインできなくなるんだ」

「受験？……うわぁ、うそでしょ、年下だったの？なんかショック」

「なんだ？お前、年上だったのか？！！！絶対俺より下だと思ってた。っていうか、早くログアウトしろよ！！」

「絶対嫌よ！」

「なら俺がする！！―――ユイ、俺のことが心配なら、何か聞かれても俺とは関係ないって言えよ」

　ルークはそういったとたんに、ユイの目の前から掻き消えた。

　それとほぼ同時に、ドサドサとプレイヤーたちが入ってくる。

　正常にログアウトするには３０秒かかるはずなのに、ルークは強制的にパソコンの電源を落としたのだろうか。

「あれ？ここにいるってあいつら言ってたよな？」

「ああ」

「おっ、あそこに、からくり士がいるけど？」

　ざっと１５人ほどのプレイヤーがユイの方へ注意を向けた。

「すみませんが、この辺で祭りの主、見ませんでしたか？」

　そう言いながらプレイヤーの１人が近づいてくる。

「マツリノヌシ？」

「祭りの主。今、ＰＫしてネットで晒されてるあの……」

（なに、こいつら、単なるイジメのくせに、祭りなんて言ってるの？！！！）