現れたクラウンに、ホセは息を呑んだ。

金を食った蚕の繭で作られた、優しい金の糸で織られたドレス。

月桂樹の洗礼を受けた綿花の刺繍は白く、白く。

微かにうつむき加減の頬は薄い化粧で仄かな桃色に染まっていた。

「なんて、美しい…」

誰かがそう呟いた。


ホセは神々しいそれに膝が崩れ落ちそうになるのを耐えながら、隣に立ったクラウンの手を取り、祭壇まで導く。

互いに腕に絡み付いた鎖を、そっと祝福の鉱石に差し出せば二つの端は繋がった。

そして向き合い、互いの唇を合わせる。

鎖は解けることは決してない。


じわりと蕩け、身体に染み込んでいく鎖に身震いして、ホセは堪えきれずに膝をついた。

体が、違うものに変わっていく。

「う、うぁぁぁぁ…あ、あぁぁ…！」

違う、違う。

言うなれば、体の中のタンパク質を徹底的に組み替えられていくような。

細胞の破壊、再生がすざましいスピードで繰り返される。

加わった神の血に身体中が反応し、呼応して。

新しい物が生み出される。

「壊れる、壊れる…」

殻を打ち破り、再生する。

全てが変わる。


心配そうなクラウンの声に応えることすらできない。

クラウンは感じないのだ、自分が勝つから…

悪魔の血は、神には勝てない。

嗚呼でも、負けることすらできないらしい。

ボロボロの体に再構築されていく物は、悪魔と神、どちらでもない物だった。


「…っ、はぁっはぁっ…」

床に這いつくばって七転八倒するホセを、Nだけは冷静に見つめていた。

なんとか立ち上がったホセの不適な笑みに、会釈を返す余裕もあった。

破壊と創造が繰り返されたホセは、悪魔と…いや、吸血鬼と神のミックス状態だった。


特有の冷気に神々しさを感じさせ、力強い両手に言い知れない支配力を感じる。

クリスタルが瞳の奥で激しく回っているのが分かる。

空気の形が見える。

全ての光が見える。

嗚呼、これこそが完全だ。


ホセ、と。

私が呼び掛ければホセはゆっくりと振り向いて私に笑いかける。

その笑顔の美しさに、命の危機すら感じた。

「それでは、宴を始めましょう…」

パチンと、指を一度鳴らしただけで私たちは一瞬にして教会からパーティー会場へと飛んだ。