「俺さ、海里が隣に居てくれるのが当たり前だと思ってた」


少しの沈黙を先に破ったのは蒼ちゃんだった。

落ち着きのある真剣な声が波の音なんかより、ずっと大きくわたしの耳に響いている。


「ずっと昔から一緒で、海里は俺の妹同然で」

「…………うん……」


“妹”と言う言葉に胸がズキンと痛む。

わかってたけど、やっぱり辛いよ。


所詮わたしは妹という壁を越えられない。

どんなに年を重ねたって、同じように蒼ちゃんも変わっていく。

距離が縮まることはこの先一生恵んでなんかこないの。


「海里も俺を兄みたいに慕ってくれたことが本当に嬉しかったよ」


わたしが蒼ちゃんを“兄”だと思っていたのはほんの少しだけだよ。

蒼ちゃんは知らないだろうけど、わたしはずっと蒼ちゃんをひとりの男の子として見ていたもの。


好きになったのだってずっと、ずっと、早いんだ。


言いたい気持ちを押し殺して、最後まで蒼ちゃんの言葉を聞くべきだ。

怖いけど、そんなのいつものこと。

本当は蒼ちゃんに想いを告げるのは不安で仕方がないの。