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第十二話：もう一人のキヨノ
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私の名前は須藤遼子（すどうりょうこ）。

慶明大学の研究室で働いている。

といっても、その研究室は望楽土の施設で、実際には大学関係者は立ち入り禁止だ。

私にとって望楽土は命の恩人だ。

10歳の時にあった悪夢のような出来事・・。

私は朝5時、誰かが天井裏で踊っているような音を聞いた。

目を覚ました私は隣で眠っている、お母さんにしがみついた。

お母さんは私を見るとにっこり笑って言った。

「大丈夫よ。いつもの地震だから」

でもそれはいつもの地震ではなかった。

やむどころかひどくなっていく揺れに、お父さんがあわてて布団から出る。

家全体が揺れていた。

そして、その直後、家の屋根が壊れて私達の上に降ってきた。

気がつくと、お父さんとお母さんは屋根の下敷きになっていた。

お母さんは私におおいかぶさっていた。

だから私はどうにか、屋根の下敷きから抜け出すことができた。

わんわん泣く私にお母さんはもう一度言った。

「大丈夫よ。お父さんもお母さんも大丈夫だから・・」


私は泣きながら助けを呼びに行った。

でもあたりは、つぶれた家だらけで誰も助けてくれるような人はいなかった。

ようやく、助けを見つけて戻ったとき・・。

私の家は燃えていた。

地震のあと、火事になったのだ・・。

私は一人になった。

親戚は私を引き取ることをこばんだ。

養う余裕がないらしい。

一人になった私は、施設に引き取られた。

施設で私は毎晩、夢を見る。

炎の中で助けを呼ぶお父さんとお母さんの夢だ。