「おう、ただいま」
「おまえなあ、給料要求するぞ。日給５万円」
「高ぇよ」
サトは冗談だよと笑って、葵ちゃんが居間で絵、描いてるぞと顎で示した。
「ああ、また何か描いてるんだ」
俺はサトにケーキの箱を渡しながら、部屋に入って汗をかいたＴシャツを脱いだ。シャワーを浴びたいとも思ったけれど、とりあえず適当に着る。
サトはそうなんだよと、ケーキの箱の中をのぞき見ながらあいまいに返事をした。
「今回のはなんていうか、ひまわりとか空を主体にした抽象画っぽい。ただ見たままを書いたんでもなくって、なんつーか、俺絵のことはよくわかんねえけどさ、それでもすげえって感じ」
そのサトの言葉を聞いて、俺は礼次郎さんの名前を口に出してみた。
「そうだ、お前西門礼次郎って知ってるか」
「西門礼次郎？」
サトは顔をあげて、そのまま天井を見た。
考え込むように顎の下に手をやって、あーとかえーとか唸っている。
「ちょっとまてよ、聞いたことある名前だな…えーっと……ああ、確か俺の親父が好きな画家だったな。ニシカドレイジロウ。たまに個展とかやってる有名な画家なんだろ？」
「なんだ、おじさん絵が好きだったなんて話はじめて聞いたな」
「ああ、結構最近凝りだして。で？西門礼次郎がどうした？」
「ああ、実はなー、まあいろいろあって、葵の絵をその人が気に入っちゃって」
俺がその経緯を簡単に説明すると、サトはずげーなと目を丸くした。
