「伏せろ、王子！」
「っ！」
その声にとっさに身体をボルトの上に押し付ける。
次の瞬間、凄まじい衝撃波が身体の上を通り抜けていった。
そして、身体を起こせば、そこにいたはずの50人の兵士は皆、バタバタと倒れ込んでいる。
「いつから来ていた、アルバート」
俺は、ボルトから降りると、アルバートに向かって魔術師たちが槍を向けていたので、手を挙げ、やめるよう命じた。
そして、少し下がらせる。
「つい先程。 丁度王子がここに来たあたりからかな」
「お前一人か？」
「まさか。 数人手練れを連れて来た。 ちょっと手こずってるとこへ行くように手配はしたよ」
「助かる。 しかし、さっきのはいきなりなんだ。 驚くだろう。 もっと別のやり方はなかったのか」
「王子なら反応できると信じてやったのさ。 実際大丈夫だったろう？」
「あのな……」
「それにあれは……可愛い魔女さんのお願いでね。 『王子を助けてくれ』と」
魔女、とその形のいい唇が紡いだ途端、電撃が身体を走る。
まさか、まおが？
アルバートは、美しい微笑を浮かべた。
彼は、いつもと違う雰囲気を漂わせいる。
いつもより、強い魅力というか、引き付けられるもの。
それと同時に感じる、圧倒的な恐怖……。
「お前はそんな雰囲気だったか？」
妙な違和感を感じて、気づけば、そう問うていた。
