「……若葉に言われた、からな。自分がいないときは、セラを頼む、って」


「そんなこと……！」



　しなくてもいい。


　誰かが傷つくのはもういや……！



「お前も物好きだな。たかが女１人ぐらいでムキになって」



　力なくもたれかかる郁人くんの肩越しに、右手をヒラヒラさせながら嘆息する宗雄さんを見た。


　とたん、形容しがたい熱が身体の奥から沸き上がる。



「どうしてこんなことをするの！？　郁人くんはあなたの息子でしょう！？」


「息子？　ああ息子ね。いないいない。クソやかましいガキなんざ、はなから俺にはいねぇよ」



　鼻で笑い飛ばした宗雄さんは、不気味な笑みを貼り付けたまま郁人くんを覗き込む。



「いいことを教えてやろうか郁人？　お前は、俺の息子じゃない」