「お前っ、いい加減にしないと本気で殺るぞ！」


「それはやだ殺られたくない！　でもつれてってー！」


「ふざけるな！　こっちは遊びで行くんじゃないんだ！」


「ふっ、ふざけてなんかない！　俺たちは城ヶ崎が心配で心配で、とにかく死にそうなんだ――――っ！」



　まるで愚図る子供。


　だが思わず怯んでしまった隙に、それまで黙り込んでいた和久井たちが１歩踏み出る。



「朝桐は馬鹿だが、それは本当だ。俺たちも同じ思いだ」


「友達が長いこと顔出してないの。俺らにだって心配する権利はあんだろ？」



　彼らは事の重大さをわかっていない。


　わかっていないけれど……友を思うその瞳は、本物だ。



「……わかった。ついて来るといい」


「へぇそうですか、どうせ駄目なんですね……ってんんんっ！？　ウソッ、マジ！？」


「ただし条件がある。来るときは、竹刀と、捨て身の覚悟を忘れるな」


「――へ？」