「……お前らは心の深いところで、強く繋がってたんだな」



　かすかに、土屋先生が目を細める。



「似た者同士が集まるのは世の常。お前もアイツも諦めが悪く、足掻いてきたのを目にしてるからな、俺は」



　しまいにふっと笑い、何事もなかったように元の無表情に戻った。

　そのまま、ポンポンと私の頭を叩く。



「心配するな。ちゃんと見ている。なんたって俺は、お前らの担任のセンセイなんだからな」



　本当によく見なければわからない、微妙な変化。

　それは、ほとんど表情変化に乏しい人が見せた優しい笑み。



「……はい！」



　元気よく返事し、会釈をしてからその優しい言葉を胸に１歩を踏み出した。


　あの悲しみも、苦しみも、過去のもの。


　色んな事が変わり始める。

　これがその始まりであってほしいと願う。