「タダ先生の『立派な医師』の基準って、大きな病院に勤めてることじゃない。

　小さな医院でも、たくさん患者さんを救えるような人なんだろ。だからここ始めたんだって、昔教えてくれたじゃんか」


「郁人くん……？」


「……本当は親父のこと、どう思ってるの？」



　泣きそうだった。


　けれどここで泣いてはいけないから、精一杯問う。



　タダ先生はしばらく黙っていた。


　刺すような視線に降参したのか、やがて呟く。



「……ひどい人だと思うよ。君たち親子を置いて行った、とてもひどい人だ」



　人が好きかと問われれば、是と答える。


　人が嫌いかと問われれば、否と答える。



　……昔から、そんな人だった。



　その人が今、唯一の例外を口にした。


　それは多分、本能的に気に食わない相手……疎ましい相手だから。