「じゃあ、どうして迎えに来たの？」
「これから日が短くなるっていうのに、アンタ抜けてるから。宿代だとでも思ってれば？」
《ええと、納得？ じゃあ仲良く……》
「できると思いますか、この状況で」
若葉くんに容赦なく指摘され、上ずった声が聞こえてくる。
《アッ！ やべ、もうこんな時間？ オレ、今からタ―ジ・マハル付近で有名なチャイの店に行かなきゃならんのでな！ 悪いがここら辺で！ じゃっ！》
「え、ちょっとお父さ――」
プーッ、プーッ、プーッ。
シンと静まり返った校門前に、むなしい音だけが響く。
通話を切り、無言で差し出してくる若葉くんからそれを受け取って、ため息。
「……帰ってきたら覚えてなさい」
こうして、長い長い奇妙な共同生活は幕を開けたのだった。
