「……まぁ何にせよ、お前がいないと今度の中間考査の士気にも関わる。できるだけ早く復帰してくれることを願ってるよ、霧島。それじゃ」



　手を振って出て行く堀川を、じっと見据える。



　戻らなければいけない。そうは思う。

　けれど、すぐ実行に移すことのできないむなしさが込み上げる。


　すべてを片付けてからでないと戻れない。

　そうしないとアイツに迷惑がかかる。


　……こんなときに、情けないと思う。

　後にも先にも、それしか考えられないのだから。