「では、お母様は？」
「……つい先日、亡くなられたと聞いています」
やっとの思いで口にする……と。
「……何ですって。亡くな、られた？ 彩子（あやこ）さんが…………？」
はらり、と雫が零れ落ちた。
それは間違いなく、八神さんの頬を伝う涙。
「……何ということだ」
顔を覆う八神さん。
深い悲しみを表すように、声を押し殺して静かに泣いた。
「あの……？」
「……実は私、郁人くんが幼い頃から主治医をさせてもらっていたのです。彼の家庭の事情は存じております」
「そうなんですか！」
「ええ。中学校に入ってからは調子がいいからと、それっきりだったのですが、そうですか、お母様が亡くなられましたか。
……突然申し訳ありません。涙もろいもので」
八神さんは気丈に笑いながら、目元の涙を拭う。
