「ねぇセラちゃん、名前が持つもうひとつの意味、知ってる？　持ち主じゃなくて、周りの人にとっての」


「周りの人……？」


「僕もよく考えるんだよ。そもそも人はどうして、親しくなると名前を呼ぼうとするんだろうね？」



　人が、お互いを名前で呼ぶ理由。



「僕が思うに、それは名前が――――の代わりだからじゃないかな」



　若葉くんの言葉を、チャイムが遮る。



　我に返ったときには、若葉くんは「さて」とベンチから立ち上がっていた。

　慌ててお弁当箱をしまい、歩き出した若葉くんと肩を並べる。