ぱちんっ



頭上で何かがはじける音が鳴る。


同時に視界が一瞬で真っ暗になった。


突然の暗闇に首のあたりがヒヤッとした、心臓が縮み上がったような気もした。



「なっ、なに！？」



びっくりしてたたらを踏んだとき、つま先に何か軽い物が当たった。


手探りして拾ってみると、鼻腔を刺激する強さをまとった甘い香りが漂う。


木箱の蓋だった。



「これって、まさか……」



思葉は番台の下に置いておいた木箱を確かめようとして、途中でぴたりと止まった。


真っ暗だったはずの部屋がぼんやりと明るい。


全体が紅の混ざった藍色のように見える。


部屋を薄明るく照らしている光源は中央にあった。


蓋を取り落としたことにも気づかず、思葉はそこに立つ人影を見つめた。


縦縞の着物姿の女が、わずかに光る輪郭を持ち、思葉に背を向けて立っている。


さっきまでそこに居なかったはずだ。


予想外の出来事の連続で頭がついてこれない。


だから悲鳴を上げることも身動きすることもできず、ただ棒立ちになってその人を見つめているしかなかった。