あの日野崎は、もう戻れなくてもいいって言った。
きっと辛い思いもさせると思うのに、それでもいいって。
オレの所に来てくれるって。
涙が出そうだった。
望んだ相手に近づいてもらえること、自分だけを見てもらえること。
不安と一緒に溢れてくる想い。
言葉では上手く言えないけど、大事なものができると、失うのが怖くて。
信じていいのかな、野崎を。
もうオレから、
離れて行かないのかな。
それなら、
オレも覚悟を決められるけど。
悲しいままで終わらないように。
記憶の中の恋になんてならないように。
省吾のことで何かが起こったって、オレは強くなるし。
絶対野崎を、守ってやるし。
ホントに、側にいてくれるならそれでいいんだって思ってた。
隣でオレに笑ってくれるなら、それでいいって。
「ずっと、一緒にいよ」
それでも、そう簡単にいかないのは分かってる。
あの表彰の場で、省吾が言ったこと。
それが他の生徒に、どんな影響を与えるかはだいたい想像がついてた。
ステージ上の省吾と視線を合わせる。
何を考えていたんだとしても、最初に被害を受けるのはオレじゃなくて野崎だろう。
そう分かっていたのに、オレはあの朝、学校に行けなかった。
「行ってきます」
玄関を出ると、低い音をこもらせた黒いセダンがオレを待っていた。
後部座席の窓は、音も立てずにスッと開いて。
「圭吾、こっちに乗りなさい」
「祖父ちゃん…」