全ての授業が終わり、放課後となった。


鏡花は急いでランドセルに教科書などを詰めると背負い、靴箱まで走った。


少しでも早く桜花に会いに行きたかったのだ。


鏡花は息を切らせながら山を登る。


多少は舗装（ほそう）されてはいるが、落ち葉や苔が生えているため滑りやすい。


もう少しで登りきると思ったとき、


「あっ……」


山を登り慣れていない鏡花は落ち葉に足を滑らした。


こける瞬間がスローモーションのようにゆっくり見える。