憧れ。
ボクにないものを持っている彼女への。

小さくて可愛くて、可憐で儚くて、女らしく無邪気な彼女への。
弱い者として、守らなくてはいけない者として、大好きな人に大切に扱われる彼女への。


「嫌いじゃなくなったのがいつなのかなんて、覚えてないんだ。もう――、空気みたいなもので。ボクにとっては、彼女は必要な存在だった」

いつの間に大好きになったのか。
そうでなければ、苦しむことはなかったはずなのに。


「ああ、ついでに」

ふと思い出して、付け足す。

「純平への恋心が消化されたのは、多分、ボクが純平を正しく男だと認識した頃かな」


それは多分、自然消滅なんかじゃなかった。
ボク自身が、その気持ちをもみ消したんだ――無意識のうちに。